肉桂茶是乌龙茶。肉桂是武夷岩茶中著名花色品种之一。肉桂又名玉桂，原为武夷名丛之一。在清朝中已负盛名。肉桂除了具有岩茶的滋味外，更以其香气辛锐持久的高香而备受人们的欢迎。
肉桂茶有今天的地位有两个重要的因素，一个是肉桂茶具有优质乌龙茶的植物学特征和生物学特性，一个是肉桂茶具有优良的生态环境。
一、肉桂茶具有优质乌龙茶的植物学特征和生物学特性
1、生物特征
肉桂茶系灌木型，迟芽种。树披张，枝披斜不整齐，似软枝乌龙。皮灰白色、白斑大而多。分枝角度大，枝节较短。
叶多水平或略突下垂，齿稍钝、缘面卷，叶肉厚，叶质稍脆。色浓绿缺光，叶齿细浅，侧脉欠明，嫩芽梢短小、绿色微紫，毫尚多而细。
2、品质特征
外形：条索细结，枝梗短细，枝皮尚紧，叶张略薄。色泽乌绿油润，带三节色。
内质：香气清奇细长似姜味或肉桂香，具有独特优异的香味。滋味清醇带特异，汤色橙黄或浅黄色，叶底软亮，红边明显，主脉明显，叶齿细浅，属稀有品种。
二、肉桂茶具有优良的生态环境
1、立地条件
《茶经》云：“茶者，南方之嘉木也。”茶树本是生长在南方热带地区林冠下的一种植物，在系统发育中已养成喜好漫射光、好温暖、好湿润、耐酸性土壤的特性。武夷山是国家一级自然保护区，平均海拔650米，森林覆盖率达90%以上。肉桂茶树原产于武夷山内山，境内群山环抱，重峦叠嶂，年平均气温18℃～18.5℃，相对湿度约80%，年降雨量2000毫米左右。
肉桂茶树生长于岩谷峻崖和幽涧流泉之间，常年林木葱笼，云雾缭绕，太阳直接照射少，多漫射光，构成温度、湿度、风速、光照等相互协调的自然环境，与系统发育中的生态环境极为相似，有利于茶树生育和茶叶中呈味和芳香物质的合成，孕育出肉桂的独特韵味和特色香型。不同地域条件的茶叶，其品质是有差异的。如武夷内山傍岩临水的肉桂茶”岩韵”明显，品质优于武夷山外围九曲溪畔所产的肉桂茶。
2、地质土壤条件
明代万历徐勃《茶考》云:“武夷山中土气宜茶，武夷之名甲于海内矣。“武夷山的地质属白垩纪武夷层，茶园土壤之成土母岩，绝大部分为火山砾岩、红砂岩及页岩组成。陆羽《茶经》的“一之源”记载:“其地上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。”
认为烂石是风化完全之土壤；砾壤则是砂砾土。武夷山中的土系为烂石及砾土，即是陆羽《茶经》中所说土壤中的”上者”或“中者”。烂石、砾壤经风化后，为茶树提供丰富的钾、锌、硒等微量元素，适宜的地质和土壤，造就了肉桂茶的优异品质。
如果离开武夷山的内山种植肉桂，应选择地域、气候、土质与武夷山内山类似的生态条件。笔者认为，最主要的土质适宜，属于“烂石”、“砾壤”，或即使是属于陆羽《茶经》中所说的“下者生黄土”，也可试种;通过人为布置生态茶园，茶、林、农、果、绿肥、牧草等多层次间作，创造适宜的土壤生态环境条件，也可试种肉桂茶。如:武夷山市岩区边缘的赤石镇、福安农校、福安王家茶场、三明、永安等地，上世纪80年代及随后引进的肉桂茶，都取得成功的经验。
总之，肉桂茶就是一种特别有名的乌龙茶。
