在很多人看来，“明前茶”就是指3月中旬到清明前所采制的春茶，其实不然。现在市场上大众热捧“明前茶”的现象，很大程度上是因为人们求嫩追早的心理。但新茶品质并不能简单地用某一个采摘的时间来衡量，由于我国茶区分布很广，各地新茶上市的时间不一样。事实上，只要是茶树上的第一轮新茶，都是品质优异的好茶。
据研究，一般认为日平均气温稳定在10℃左右，茶芽开始萌发，日平均温度在15-25℃之间茶树抽芽速度较快，而且品质也较好。中国茶区分布范围较广，各大茶区理化性质差别明显。由此可见，通常所说的“明前茶”一词，其所指的根本应为“品质优异的早春茶树上的第一轮新茶”。
明前茶主要特点
茶文化专家表示，在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好。
明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，而具有苦涩味的茶多酚相对较低，这时的茶叶口感香而味醇。再者清明前茶较少受到农药污染，特别是早起的春茶，更是一年中绿茶品质最佳的，因此诸多明前采制的高档茶叶特别受到茶友的青睐。
明前茶认识误区
很多人笼统地认为明前茶就是清明节采摘、制作的茶。其实不然，明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等。明前茶主要的品类是绿茶及少量的红茶，而像大红袍、普洱等不存在明前茶。
我国产茶区域的分布，根据气候差异可分为西南茶区（包括贵州、云南、四川）、华南茶区（包括广东、广西、福建、台湾、海南等）、江北茶区（包括河南、陕西、甘肃、山东等省和皖北、苏北、鄂北等地）、江南茶区。其中江南茶区为我国茶叶的主产区，年产量约占全国总产量的2/3。西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰明前春芽等一些中国传统名茶都产自这个区域。
有一种偏向，误认为茶叶越早越好、越嫩越好，甚至只采一个单芽。实际上，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，外形确实美观，但就内含物的丰富程度而言，是不及一芽一、二叶的。所以有着悠久的历史的龙井茶，其特级茶的原料就是一芽一、二叶，从不采摘单芽作为原料的。
