明前茶这一概念,多见于传统江南茶区,而北方茶区则因为气候偏冷茶树发芽较晚,所以并没有明前茶的概念。但云南不同,云南因为气候原因,只分干、雨季两季,并无春夏秋冬。云南的春茶一般泛指2月到5月中旬所采摘的鲜叶。可见与北方茶区不同,普洱茶春茶较晚面世,并非气候原因。
明前茶概念
明前茶顾名思义就是清明前的茶（一般在公历4月5日前后，春分后第15日），在这个时候采摘的茶不迟不早，正是采茶的正时。所有一般这个时候的茶质量是全年最高的。之后才沦到雨前茶（清明后谷雨前）
但是，这一概念源于哪里？源于江南茶区，江南茶区四季分明，而且大多为平原丘陵茶园，所以这些地方节气对农业参考价值就非常高，明前时候一芽一叶正是刚刚长成的时候，适合采摘。而且明前茶经过冬天的潜伏期，香气物质和滋味物质含量丰富，所以很多高档绿茶上品都是明前茶，例如龙井、碧螺春等。
普洱茶适用这个概念吗?
首先茶界一个共识是乌龙、普洱、黑茶这些是不适用这个概念。准确来说华南茶区、西南茶区都不适用这个概念。所以普洱茶不是不能用，只是明前茶未必是普洱最好的茶。为什么呢？
1.采摘标准问题，绿茶是一芽一叶或芽，而普洱茶往往都是一芽两叶乃至三叶，所以需要更长时间来生长，所以有些年份明前茶都采完了，而普洱茶4月中到五月才开始正式广泛采摘。两者对采摘的标准都不一样。
2..地域茶树问题，华南西南茶区都偏南方，一般种植茶叶多在山区，气温回升不一，但整体回升快，山野中不同树种不同环境发芽时间或早或晚都不一。甚至2-3月普洱已经有部分地区又有头春茶可以采摘，而头春茶往往又是质量比较好，所以你很难说明前茶这个概念。
所以普洱茶正确的说法应该是头春茶，而不是具体指明是明前茶，因为两者概念完全不一，头春茶摆脱了时间的束缚，真正按不同茶山不同树龄的茶树划分，而不是一笔划过都是明前茶，明明有些地区明前都还没采摘，还说什么明前茶。
而且头春茶虽然说比较接近明前茶的概念，香气耐泡性也较好，价格也是最贵，但是普洱茶人很多也不认为头春茶就是最好的质量，反而头春过后正春茶甚至秋茶都有人追捧，根本就不像绿茶那样一致公认明前茶好。
普洱春茶的主要特征有哪些？
普洱春茶一般都比较肥壮重实，毫毛较多，叶片脉络细密，叶缘锯齿不明。从外观来看，普洱春茶其鲜叶有节短、茎粗、叶厚而小、芽长而大等特征，芽头多且显毫，叶片色泽墨绿而油润感十足。
叶片和梗色泽一致。从内含物质来看，普洱春茶其色泽油润、香气馥郁、滋味浓厚回甘、叶底柔软厚实的优点。
