黑茶是中国六大茶类之一。是因为安化黑茶通过高温火焙后，其色泽变得黑褐油润，其色如铁，故称“安化黑茶”。
它是采用湖南雪峰山脉茶区大中叶品种为原料，经过杀青、初揉、渥堆、复揉、松柴明火干燥等五大工艺加工而成的具有干茶色泽黑褐油润、滋味醇和或微涩、汤色红明鲜亮，略带独特松香味的黑毛茶和以其为原料蒸压成形的紧压茶的总和。
其中渥堆和松柴明火干燥是形成安化黑茶成品的两大核心工艺。
安化黑茶荣誉榜
2008年，安化千两茶和茯砖茶制作技艺（编号Ⅷ-152）列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。
2009年，安化黑茶成为国家地理标志保护产品；“安化黑茶”证明商标被认定为湖南省著名商标。
2010年，安化黑茶入选中国世博十大名茶。
2011年，“安化黑茶”证明商标被认定为中国驰名商标；安化黑茶被评为中国最具带动力的茶叶区域公用品牌。
2012年，中华全国供销合作总社授予安化县“全国茶叶科技创新示范县”称号，安化县成为湖南省首个、全国第七个获此殊荣的全国重点产茶县。
2013年，安化千两茶制作方法专利荣获湖南专利奖一等奖。
2014年，安化县荣获“中国茶业十大转型升级示范县”称号。
2015年，国家质检总局批准安化县创建“全国安化黑茶产业知名品牌示范区”；安化黑茶荣获米兰世博会“百年世博中国名茶金奖”。
2016年，《黑茶提质增效关键技术创新与产业化应用》项目荣获国家科学技术进步奖二等奖；安化县荣获“中国十大生态产茶县”称号；安化黑茶荣获湖南十大农业（区域公用）品牌。
2017年，安化黑茶获评“中国十大茶叶区域公用品牌”。
安化与安化黑茶
安化，世界黑茶中心，万里茶道的重要起点。安化位于湖南中部，地处北纬30度神奇纬度带，世界奇观冰碛岩遍布全境，茶叶内含物独特。
安化山奇水碧，林茂茶丰，森林覆盖率达到76%以上，境内峰峦叠嶂、云雾缭绕。安化原生态的自然景观和人文景观交相辉映，令人心驰神往。
在长期的实践中，安化茶人摸索出一套能够保持茶叶原生态品质的栽培管理技术，同时形成了独特而成熟的安化黑茶加工工艺。
安化黑茶以安化云台大叶种、槠叶齐等国家级优良茶树品种的鲜叶为原料，经摊放、杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等工序加工成黑毛茶，再经各种不同的精制加工工艺而成成品。
独特原料基础和神奇传统工艺，造就安化黑茶无与伦比的品质。
“安化千两茶”享有“世界茶王”和“中国茶文化化身”的美誉。安化千两茶、茯砖茶制作技艺均被列入国家级非物质文化遗产保护名录。
安化黑茶有让人深信不疑的独特保健功能和收藏价值。安化黑茶独有的益生菌“金花”（冠突散囊菌）具有特殊生物活性和保健功效。
安化黑茶的基本品质要求是汤色红亮、滋味醇厚、香气纯正、叶底黑褐、耐冲泡且无杂香味。
安化黑茶传统产品的外观、色泽、口感、功效
外观：粗旷大气 包装原始古朴
色泽、香气：成品黑褐油润、汤色红黄明亮外观，香气纯正、带松香味。
口感：滋味醇和、回甘、老茶有陈香和药香味
安化黑茶主要产品种类
安化黑茶系列产品主要有三尖、三砖、一卷。“三尖”指天尖、贡尖、生尖，现统称为湘尖茶；“三砖”指茯砖茶、黑砖茶、花砖茶；“一卷”指花卷茶，现称安化千两茶。
湘尖茶：以一、二、三级安化黑毛茶为主要原料，经过筛分、烘焙、拣剔、拼堆、踩制压包、凉置干燥等工艺生产的篓装安化黑茶成品。
根据采用原料等级的不同，湘尖茶分为天尖茶、贡尖茶、生尖茶三个等级，其中：天尖茶以一级安化黑毛茶为原料，贡尖茶以二级安化黑毛茶为原料，生尖茶以三级安化黑毛茶为原料。
花卷茶：又称“千两茶”，是以二级、三级安化黑毛茶为主要原料，经过筛分、拣剔、拼堆等工艺加工后，再采用汽蒸、装篓、压制、日晒干燥等工艺加工而成。
外形呈长圆柱体状的安化黑茶成品以及经过切割形成的各种规格的茶饼，包括千两茶、五百两茶、三百两茶、百两茶、十六两茶等规格的产品，以及在保证产品质量情况下创新研制出的其它同类型新产品。
茯砖茶：以安化黑毛茶为原料，经过筛分、拼配、渥堆、压制定型、发花干燥、成品包装等工艺生产的块状安化黑茶成品。按照品质分为超级茯砖、特制茯砖、普通茯砖等三个等级；按照压制方式有手筑茯砖茶、机压茯砖茶。
超级茯砖采用一级以上安化黑毛茶原料压制生产，外形规格不受限制；特制茯砖采用二、三级安化黑毛茶原料压制生产；普通茯砖采用四级安化黑毛茶及级外茶原料压制生产。
茯砖茶内的“金花”学名称为冠突散囊菌，内含丰富的营养素，对人体极为有益，金花越茂盛，则品质越佳，干嗅有黄花清香。
黑砖茶：以安化黑毛茶为原料，经过筛分、拼配、渥堆、压制定型、干燥、成品包装等工艺生产的块状安化黑茶成品。
按照品质特征分为特制黑砖、普通黑砖两个等级。特制黑砖是采用安化黑毛茶一、二级原料压制而成的不同规格产品。
普通黑砖是采用安化黑毛茶三、四级及级外茶原料压制而成的不同规格产品。
花砖茶：以安化黑毛茶为原料，经过筛分、拼配、压制定型、干燥、成品包装等工艺加工而成且砖面四边均具花纹的块状安化黑茶成品。
按照品质特征分为特制花砖、普通花砖两个等级。特制花砖采用一、二级安化黑毛茶原料压制；普通花砖采用三级安化黑毛茶原料压制。
近年来，安化黑茶行业加强创新，研发出切割直泡茶、薄片茶、颗粒茶、速溶茶、袋泡茶、茶饮料等方便、时尚、功能型的产品形态，满足不同消费群体需求。
安化黑茶独特的加工工艺
渥堆。黑毛茶加工工序为鲜叶杀青、揉捻、渥堆(发酵)、烘焙干燥。其中渥堆是黑毛茶品质形成的关键，它是在微生物分泌的胞外酶和湿热作用下，茶叶内含物质发生复杂变化，塑造黑毛茶特征性品质的过程。
七星灶烘焙。黑毛茶加工过程中，干燥工艺则采用在七星灶上用松柴明火，分层累加湿坯，长时间一次性干燥方法。在烘焙过程中，渥堆后的湿坯多次分层叠加，一般加坯层次达7~8层，茶坯从上坯到最后足干要经过长时间的高温高湿作用，内含化学成分经过剧烈的水解、裂解、聚合等作用，使安化黑茶滋味变得更加醇和。
自然晾置。安化黑茶的紧压茶系列产品，部分产品采用自然晾置干燥方法，如安化千两茶踩制后要经40余天日晒夜露，自然干燥，湘尖茶成篓后也要经过近20天的晾置干燥，在此过程中茶叶内的水分在一种周期性的变温条件下，不断的缓慢蒸发和重新分布，最后达到满足长期贮藏的适度干燥状态，这一过程实际上也是造就安化黑茶独特品质的重要工序。
“发花”工艺。“发花”是茯砖茶独有的加工工艺，其过程中所产生的冠突散囊菌（俗称“金花”)能影响茯砖茶的生化成分和香气成分，从而达到改善品质和风味的目的，形成独特的“菌花香”。冠突散囊菌在茯砖茶中生长的过程中，会分泌出一些对人体有利的小分子化合物，对人体健康有益。微生物学家发现，安化黑茶中的“金花”，在自然界极其罕见。
拼配工艺。拼配是安化黑茶成品制作的核心技术。茶产区差异、品种差异、采摘时间差异、加工工艺差异均会影响黑毛茶的口感及内含物质的稳定性，通过拼配工艺既可以调剂黑毛茶品质差异、保证成品质量，也可以增加成品茶类型的多样化，满足大众需求，还可以降低生产成本，提高经济效益。
安化黑茶的保健功效
安化黑茶的保健功效，已经过上千年的饮用历史充分证明，在西北少数民族地区，安化黑茶被称为“生命之茶”，更有“宁可三日无食，不可一日无茶”之说。
数十年来，不少学者对安化黑茶保健功能进行了深入系统的研究，从微生物学、生物化学、细胞生物学、分子生物学等方面到动物试验、人体临床研究，全面验证了安化黑茶具有消食解腻、调降“四高”（高血压、高血脂、高血糖、高尿酸）、调理肠胃、清热解毒、利尿解乏等保健功能。临床试验证明，黑茶的这些特殊功能显著，其他茶类不可替代。
消食解腻、调理肠胃：黑茶有效成分在抑制人体肠胃中有害微生物生长的同时，又能促进有益菌（如乳酸菌）的生长繁殖，具有良好的调理肠胃的作用。研究还发现，黑茶中的儿茶素化合物和茶叶皂甙对口腔细菌、螺旋杆菌、大肠杆菌、伤寒和副伤寒杆菌、葡萄球菌等多种病原菌的生长有杀灭和抑制作用，因而具有显著的消滞胀，止泄，消除便秘作用。
降血脂、血压、血糖：安化黑茶中丰富的茶多酚、叶绿素、维生素c等多种有效成分能明显抑制体内胆固醇、甘油三脂(均为血脂主要成分)含量的上升，能去脂，解油腻，阻碍胆固醇的消化和吸收，促进胆固醇排泄。
安化黑茶具有良好的降解脂肪、抗血凝、促纤维蛋白原溶解作用和显著抑制血小板聚集，还能使血管壁松弛，增加血管有效直径，从而抑制主动脉及冠状动脉内壁粥样硬化斑块的形成，达到降压、软化血管，防治心血管疾病的目的。
安化黑茶中的茶多糖复合物是降血糖的主要成分，通过试验证明，给小白鼠注射茶多糖7小时后，其血糖下降70%，对几种茶类的茶多糖含量测定的结果表明，安化黑茶的茶多糖含量最高，且其组分活性也比其它茶类要强。
抗氧化、抗衰老：人体的自由基95%以上为氧自由基，氧自由基是损伤生物大分子，参与多种疾病的发生与发展以及衰老的基础。安化黑茶中的儿茶素、茶黄素、茶氨酸和茶多糖，尤其是含量较多的复杂类黄酮等都具有清除自由基的功能，因而具有抗氧化、延缓细胞衰老的作用。
抗癌、抗突变：湖南农业大学采用现代药物筛选的尖端技术高通量筛选技术对安化黑茶进行肿瘤细胞模型SGC7901的高通量筛选研究，证明安化黑茶对肿瘤细胞具有明显的抑制作用。
硒被科学家称为人体微量元素中的“抗癌之王”。美国哥伦比亚大学教授、美国国际茶业科学文化研究会副会长王志远先生在《安化黑茶是“适度富硒”的健康茶———安化黑茶科学内涵初探》一文中提出，安化茶的硒水平是全国茶叶平均值的两倍，是世界茶叶平均值的7倍。
安化黑茶是符合国家食物安全标准的“适度富硒茶”，长期饮用非常有利于人体健康。
杀菌、消炎：安化黑茶汤色主要是由茶黄素和茶红素形成的。研究表明，茶黄素不仅是一种有效的自由基清除剂和抗氧化剂，还对肉毒芽杆菌、肠类杆菌、金黄色葡萄球菌、荚膜杆菌、蜡样芽孢杆菌有明显的抗菌作用。此外，茶黄素对流感病毒的侵袭和轮状病毒、肠病毒的感染有一定的抑制作用。
利尿解毒、降低烟酒毒害：安化黑茶中咖啡碱对膀胱的刺激作用既能协助利尿，又有助于醒酒，解除酒毒。
安化黑茶中的茶多酚不但能使烟草的尼古丁发生沉淀，并随小便排出体外，而且还能清除烟气中的自由基，降低烟气对人体的毒害作用。对于重金属毒物，茶多酚有很强的吸附作用，因而多饮安化黑茶还可缓解重金属的毒害作用。
补充膳食营养：安化黑茶中含有较丰富的营养成分，最主要的是维生素和矿物质，另外还有蛋白质、氨基酸、糖类物质等。主食牛、羊肉和奶酪，饮食中缺少蔬菜和水果的西北地区人民，长期饮用安化黑茶，是人体必需矿物质和各种维生素的重要来源。
安化黑茶历史文化
载于唐
安化黑茶起源于历史长河中茶农长期的生产实践活动，目前可以找到安化产茶最早的历史记载是在唐朝。也有专家推断，长沙马王堆汉墓出土的茶叶来自安化，安化产茶历史则可追溯到2300多年前。
公元856年，唐代杨晔《膳夫经手录》记载“渠江薄片”茶运销湖北江陵、襄阳一带，进长安。这是最早记录安化茶叶的历史古籍。
五代毛文锡《茶谱》记载：“潭邵之间有渠江，中有茶，而多毒蛇猛兽……其色如铁，烹之无滓也”。又载：“渠江薄片，一斤八十枚，其色如铁”。“渠江薄片”即是早期的安化黑茶。
兴于宋
北宋启疆之初，安化茶叶“山崖水畔，不种自生”，“唯茶甲诸州县”。据历史记载，公元1088年，安化置县才17年，朝廷即在县境设立博易场，运入米盐布帛，以换茶叶和其它特产。
南宋时期，朝廷加强对盐茶的管制，公元1175年，以黎虎将、赖文政为首，组建两支“茶商军”贩运安化黑茶，每队三四千人。
荆湖路安抚使为加强安化茶叶的管制，在安化县龙塘乡境内设寨，派兵把守，控制“安化黑茶”的水陆运输。
由此可见，从宋时起，安化茶叶生产即开始走向兴盛，并得到朝廷的相当重视。
贡于明
公元1391年起，明朝采办的贡茶中，安化年贡“芽茶”22斤，每年谷雨前，在大桥、仙溪、九渡水、龙溪等“四保”由县令监督采制，史称“四保贡茶”。安化芽茶在明代成为皇家贡品，极大地提高了安化的政治和经济地位。
公元1595年，经户部裁定，报请皇帝批准，西北引茶，以川为主，湖南为辅。从此安化黑茶正式定为“官茶”，逐渐取代川茶主销西北。
盛于清
明末清初，晋商与安化茶人共同开辟了以安化为起点至中俄边境恰克图的“万里茶路”，一时商贾云集，最盛时资江沿岸的安化集镇，各类茶行、茶号多达300余家。造就了大德诚、长裕川、大盛魁、大玉川、巨盛永、宏源川、兴隆茂等一代茶商巨贾，极大地促进了安化茶业经济的发展。
安化黑茶与普洱茶有何区别
安化黑茶与普洱茶属于同一类茶，安化黑茶历史上是云南普洱茶的同门师兄，许多书上都有记载。所谓“益阳的砖、安化的卷、下关的砣、思茅的饼”。
安化黑茶与普洱茶的区别在于：
一、原料区别：云南普洱茶以大叶种晒青毛茶（乔木型）为原料，而安化黑茶是以云台山大中叶种黑毛茶为制作原料。
二、口感区别：云南普洱茶有生普和熟普之分，安化黑茶的口感介于生普和熟普之间（生普太涩，熟普太淡），安化黑茶口感适中，更适合大众口感。
三、制作工艺区别：安化黑茶因其独特的制作工艺，在发酵过程中会产生“金花”---冠突散囊菌。
