黑茶（Ｄａｒｋ ｔｅａ），因成品茶的外观呈黑色，故得名。属后发酵茶，传统黑茶采用的黑毛茶原料成熟度较高，是压制紧压茶的主要原料。黑茶一般原料较粗老，加之制造过程中往往堆积发酵时间较长，因而叶色油黑或黑褐，故称黑茶。黑茶主要供边区少数民族饮用，所以又称边销茶；各种黑茶的紧压茶是藏族、蒙古族和维吾尔族等日常生活的必需品，有“宁可三日无食，不可一日无茶”之说。黑茶主要产区为四川、云南、湖北、湖南、陕西、安徽等地。
一、历史传承
藏茶是黑茶的鼻祖，也称南路边茶。其制作工艺极为复杂，经过３２种古法制成，而且由于持续发酵的原因，所以极具收藏价值，它是古茶类中收藏值最高的茶种。藏茶品之“红、浓、陈、醇”，“红”指茶汤色透红，鲜活可爱；“浓”指茶味地道，饮用时爽口酣畅；“陈”指陈香味，且保存时间越久的老茶，茶香味越浓厚；“醇”指入口不涩不苦、滑润甘甜、滋味醇厚。现代医学研究表明：通过特殊工艺持久发酵制作而成的藏茶包，含近５００种对人体有益的有机化合物，约７００种香气化合物，无机物也相当丰富，包括磷、钾、镁、硒等不少于１５种矿物质。
四川省雅安市是藏茶的原产地，已有１３００年历史。四川黑茶其年代可追溯到唐宋时茶马交易中早期。茶马交易的茶是从绿茶开始的，当时茶马交易茶的集散地为四川雅安和陕西的汉中，由雅安出发人措马驮抵达西藏至少有２～３个月的路程，由于没有遮阳避雨的工具，雨天茶叶常被淋湿，天晴时茶又被晒干，这种干、湿互变过程使茶叶在微生物的作用下导致了发酵，产生了品质完全不同于起运时的茶品，因此“黑茶是马背上形成的”说法是有其道理的。久之，人们就在初制或精制过程中增加一道渥堆工序，于是就产生了黑茶。黑茶类产品普遍能够长期保存，而且有越陈越香的品质。
湖南黑茶起源于秦汉时期的安化渠江黑茶薄片，渠江黑茶薄片呈形状不一的扁平薄片状，源于安化县渠江镇，黑茶薄片又称为黑茶宗祖薄片，民间相传为张良所造，俗称“张良薄片”。汉代时黑茶薄片成为皇家贡茶，称之为皇家薄片或渠江皇家薄片。
二、制作工艺
黑茶的基本工艺流程是杀青、初揉、渥堆、复揉、烘焙。
１、杀青
由于黑茶原料比较粗老，为了避免黑茶水分不足杀不匀透，一般除雨水叶、露水叶和幼嫩芽叶外，都要按１０：１的比例洒水（即１０千克鲜叶１千克清水）。洒水要均匀，以便于黑茶杀青能杀匀杀透。
（１）手工杀青
选用大口径锅（口径８０～９０厘米），炒锅斜嵌入灶中呈３０度左右的倾斜面，灶高７０～１００厘米。备好草把和油桐树枝丫制成的三叉状炒茶叉，三叉各长１６～２４厘米，柄长约５０厘米。一般采用高温快炒，锅温２８０～３２０℃，每锅投叶量４～５千克。鲜叶下锅后，立即以双手匀翻快炒，至烫手时改用炒茶叉抖抄，称为“亮叉”。当出现水蒸气时，则以右手持叉，左手握草把，将炒叶转滚闷炒，称为“渥叉”。亮叉与渥叉交替进行，历时２分钟左右。待黑茶茶叶软绵且带粘性，色转暗绿，无光泽，青草气消除，香气显出，折粗梗不易断，且均匀一致，即为杀青适度。
（２）机械杀青
当锅温达到杀青要求，即投入鲜叶８～１０千克，依鲜叶的老嫩，水分含量的多少，调节锅温进行闷炒或抖炒，待杀青适度即可出机。
２、初揉
黑茶原料粗老，揉捻要掌握轻压、短时、慢揉的原则。初揉中揉捻机转速以４０转／分左右，揉捻时间１５分钟左右为好。待黑茶嫩叶成条，粗老叶成皱叠时即可。
３、渥堆
渥堆是形成黑茶色香味的关键性工序。黑茶渥堆应有适宜的条件，黑茶渥堆要在背窗、洁净的地面，避免阳光直射，室温在２５℃以上，相对湿度保持在８５％左右。初揉后的茶坯，不经解块立即堆积起来，堆高约１米左右，上面加盖湿布、蓑衣等物，以保温保湿。渥堆过程中要进行一次翻堆，以利渥均匀。堆积２４小时左右时，茶坯表面出现水珠，叶色由暗绿变为黄褐，带有酒糟气或酸辣气味，手伸入茶堆感觉发热，茶团粘性变小，一打即散，即为渥堆适度。
４、复揉
将渥堆适度的黑茶茶坯解块后，上机复揉，压力较初揉稍小，时间一般６～８分钟。下机解块，及时干燥。
５、烘焙
烘焙是黑茶初制中最后一道工序。通过烘焙形成黑茶特有的品质即油黑色和松烟香味。干燥方法采取松柴旺火烘焙，不忌烟味，分层累加湿坯和长时间的一次干燥，与其它茶类不同。
黑茶干燥在七星灶上进行。在灶口处的地面燃烧松柴，松柴采取横架方式，并保持火力均匀，借风力使火温均匀地透入七星孔内，要火温均匀地扩散到灶面焙帘上。当焙帘上温度达到７０℃以上时，开始撒上第一层茶坯，厚度约２～３厘米，待第一层茶坯烘至六七成干时，再撒第二层，撒叶厚度稍薄，这样一层一层地加到５～７层，总的厚度不超过焙框的高度。待最上面的茶坯达七八成干时，即退火翻焙。翻焙用特制铁叉，将已干的底层翻到上面来，将尚未干的上层翻至下面去。
继续升火烘焙，待上中下各层茶叶干燥到适度，即行下焙。黑砖采用自然晾置干燥法的传统工艺，茶叶踩压成包压制成形后，置于阴凉通风之处，１０－１５天时间。千两茶百两茶等，则用日晒夜露４９天的干燥工艺，让水分缓慢干燥。
三、品质特性
好的黑茶，品质要求色泽黑而有光泽，汤色橙黄而明亮，香气纯正，陈茶有特殊的花香或“熟绿豆香”，滋味醇和而甘甜。如果香气有馊酸气，霉味或其它异味，滋味粗涩，汤色发黑或浑浊，都是品质低劣的表现。
１、观外形。看干茶色泽、条索、含梗量，闻干茶香。黑茶有发酵香，老茶有陈香；紧压茶砖面完整、模纹清晰，棱角分明，侧面无裂缝；散茶条索匀齐、油润则品质佳。
２、看汤色。橙黄明亮，陈茶汤色红亮如琥珀。
３、闻香气。带甜酒香或松烟香，陈茶有陈香。
４、品滋味。醇和，陈茶润滑、回甘。
５、看叶底。色泽黑褐。
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四、价值功效
黑茶中含有较丰富的营养成份，最主要的是维生素和矿物质，另外还有蛋白质、氨基酸、糖类物质等。对主食牛、羊肉和奶酪，饮食中缺少蔬菜和水果的西北地区的居民而言，长期饮用湖南黑茶，是他们人体必需矿物质和各种维生素的重要来源，在茶文化中有生命之茶之说。
１、助消解油
黑茶中的咖啡碱、维生素、氨基酸、磷脂等有助于人体消化，调节脂肪代谢，咖啡碱的刺激作用更能提高胃液的分泌量，从而增进食欲，帮助消化，这也是肉食民族特别喜欢这种茶的原因。另外，黑茶还能改善肠道微生物环境，具有顺肠胃的功能。中国民间有利用老黑茶治疗腹胀、痢疾、不消食的传统。
２、降脂减肥
血脂含量高，会使得脂质在血管壁上沉积，因而引起动脉粥状硬化和形成血栓。黑茶具有良好的降解脂肪、抗血凝、促纤维蛋白原溶解作用和显著抑制血小板聚集，还能使血管壁松弛，增加血管有效直径，从而抑制主动脉及冠状动脉内壁粥样硬化斑块的形成。达到降压、软化血管，防治心血管疾病的目的。
３、抗氧化
有关衰老的自由基理论认为，在正常生理条件下，人体内的自由基不断产生，也不断被清除，处于平衡状态。黑茶中不仅含有丰富的抗氧化物质如儿茶素类、茶色素、黄酮类、维生素Ｃ、维生素Ｅ、Ｄ一胡萝卜素等，而且含有大量的具抗氧化作用的微量元素如锌、锰、铜和硒等。黑茶中的儿茶素、茶黄素、茶氨酸和茶多糖，尤其是含量较多的复杂类黄酮等，都具有清除自由基的功能，因而具有抗氧化、延缓细胞衰老的作用。
４、抗癌
癌症是当前世界上引起人类死亡率极高的疾病之一。采用现代药物筛选的尖端高通量筛选技术，对黑茶进行肿瘤细胞模型ＳＧＣ７９０１的高通量筛选研究，证明黑茶对肿瘤细胞具有明显的抑制作用。
５、降血压
黑茶具有降血压的作用。茶叶中特有的氨基酸茶氨酸能通过活化多巴胺能神经元，起到抑制血压升高的作用。茶色素具有显著的抗凝、促进纤溶、防止血小板黏附聚集，抑制动脉平滑肌细胞增生的作用，还能显著降低高脂动物血清中甘油三酯、低密度脂蛋白，提高血清中高密度脂蛋白，并对ＡＣＥ酶具有显著抑制作用，具有降压效果。
６、降血糖
黑茶中的茶多糖复合物是降血糖的主要成分。茶多糖复合物通常称为茶多糖，是一类组成成分复杂且变化较大的混合物。黑茶的茶多糖含量最高，且其组分活性也比其它茶类要强，这是因为在发酵茶中，由于糖苷酶、蛋白酶、水解酶的作用，而形成了相对长度较短的糖链和肽链的缘故，短肽链较长肽链更易被吸收，且生物活性更强，这可能就是发酵茶尤其是黑茶，茶多糖降血糖效果优于其它茶类的原因之一。
７、杀菌消炎
黑茶汤色的主要组成成分是茶黄素和茶红素。茶黄素不仅是一种有效的自由基清除剂和抗氧化剂，还对肉毒芽杆菌、肠类杆菌、金黄色葡萄球菌、荚膜杆菌、蜡样芽孢杆菌有明显的抗菌作用。此外，茶黄素对流感病毒的侵袭和轮状病毒和肠病毒的感染有一定的抑制作用。
８、利尿解毒
黑茶中咖啡碱的利尿功能，是通过肾促进尿液中水的滤出率来实现的。同时，咖啡碱对膀胱的刺激作用既能协助利尿，又有助于醒酒，解除酒毒。同时，黑茶中的茶多酚不但能使烟草的尼古丁发生沉淀，并随小便排出体外，而且还能清除烟气中的自由基，降低烟气对人体的毒害作用。对于重金属毒物，茶多酚有很强的吸附作用，因而多饮茶还可缓解重金属的毒害作用。
五、沏泡诀窍
１、传统喝法。取茶１０至１５克，用壶或其它容器盛满５００毫升的水，煮至一沸时，将茶放入其中，待至壶中水再沸腾时，改用文火煮一至二分钟，停火后，滤去茶渣，即可饮用。
２、功夫茶法。用功夫茶具，按照功夫茶的泡饮方法饮用。
３、盖碗冲泡。可用盖的紫砂或陶瓷杯、碗，取茶５－８克，先用沸水冲洗一次，烫杯后倒掉，再冲入沸水，加盖闷一分钟左右，待到汤色红浓，即可饮用。
４、凉茶喝法。用１比６０的比例，配好茶水，按照传统方法将茶水煮好，滤去茶渣，放凉后即可饮用，放入冰箱，风味更佳。
５、奶茶冲泡。用传统的方法将茶汤煮好后，按照茶汤和牛奶１比１的比例，调入牛奶，加少许盐，即成具西域特色的奶茶。
六、储存方法
黑茶保存需要在通风、干燥、无异味的条件下，如发白毛的情况严重，可用毛刷、毛巾之类柔软纺织品去除表层的白毛，再用电吹风之类的加热器具加热十几分钟即可。但如果是黑霉、绿霉、灰霉就是坏茶了。储存时注意三个条件：
１、阴凉忌日晒。日晒会使茶品急速氧化，产生一些不愉快的化学成分，如日晒味长时间不得消失。
２、通风忌密闭。通风有助于茶品的自然氧化，同时可适当吸收空气的水分（但水分不能过高，否则容易霉变）加速茶体的湿热氧化过程，也为微生物代谢提供水分和氧气，切忌使用塑料袋密封。
３、开阔忌异味。茶叶具有极强的吸异性，不能与有异味的物质混放在一起，宜放置在开阔而通风透气的环境中。
七、生活妙用
１、治疗便秘
热饮黑茶，特别是陈年黑茶，对治疗慢性肠炎有较好的效果。同时，饮用黑茶可消除腹胀，有治消化不良之妙用。
２、洗头止痒
黑茶中含有丰富的蛋白质、茶多酚、茶多糖及维生素和矿物质等。其中，蛋白质、茶多糖、维生素及矿物质等是毛发生长的必须营养成分，茶多酚等物质又具有抗菌，消炎，抗过敏等作用。因此黑茶茶汁是天然的营养护发元素，具有祛屑止痒护发的功效，长期使用可使秀发洁净而具光泽。
３、泡脚除臭
黑茶中的茶多酚、茶多糖及维生素和矿物质等，有抑菌、抗过敏等作用；芳香物质又有除臭、消炎等功效。并可选择适当的中药如红花、杜仲等与之调配，制成药茶足浴液，以约３５～４０℃水温泡脚，作用于足底经络，达到缓解疲劳、除臭抑菌、全身调节的目的。
