绿茶（Ｇｒｅｅｎ Ｔｅａ），中国主要茶类之一。是指采取茶树的新叶或芽，未经发酵；经杀青、整形、烘干等工艺制作而成。保留了鲜叶的天然物质，含有茶多酚、儿茶素、叶绿素、咖啡碱、氨基酸、维生素等营养成分也较多。冲泡后的茶汤，较多的保存了鲜茶叶的绿色格调。
绿茶是历史最早的茶类，古代人类采集野生茶树芽叶晒干收藏，可以看作是广义上的绿茶加工的开始，距今至少有三千多年。中国生产绿茶的范围极为广泛：浙江、江苏、福建、河南、四川、贵州、江西、安徽、陕西、湖南、湖北、广西均是我国的绿茶主产省份。
一、历史传承
从有文字记载来看，蒙顶山是我国历史上人工种植茶叶最早的地方。现存世界上关于茶叶最早记载的王褒《童约》和吴理真在蒙山种植茶树的传说，可以证明四川蒙顶山是茶树种植和茶叶制造的起源地，绿茶最早起源于巴地（今川北、陕南一带）。据记载：当年周武王伐纣时，巴人为犒劳周武王军队曾“献茶”。可以认定不晚于西周时代，川北的巴人就已开始在园中人工栽培茶叶。
二、制作工艺
绿茶的加工，简单分为杀青、揉捻和干燥三个步骤，其中关键在于杀青。鲜叶通过杀青，酶的活性钝化，内含的各种化学成分，基本上是在没有酶影响的条件下，由热力作用进行物理化学变化，从而形成了绿茶的品质特征。
１、杀青
杀青对绿茶品质起着决定性的作用。通过高温破坏鲜叶中酶的特性，制止多酚类物质氧化，以防止叶子红变。同时蒸发叶内的部分水份，使叶子变软，为揉捻造形创造条件。随着水分的蒸发，鲜叶中具有青草气的低沸点芳香物质挥发消失，从而使茶叶香气得到改善。影响杀青质量的因素有杀青温度、投叶量、杀青机种类、时间、杀青方式等。
（１）炒青。由于在干燥过程中，受到机械或手工的作用，成茶形成了长条形、圆珠形、扇平形、针形、螺形等不同的形状，故又分为长炒青、圆炒青、扁炒青等等。长炒青：精制后称眉茶，成品的花色有珍眉、贡熙、雨茶、针眉、秀眉等，各具不同品质特征。圆炒青：外形颗粒圆紧，因产地和采制方法不同，又分为平炒青、泉岗辉白和涌溪火青等。扁炒青：因产地和制法不同，主要分为龙井、旗枪、大方三种。
（２）烘青。是用烘笼进行烘干的。烘青毛茶经再加工精制后，大部分作熏制花茶的茶坯，香气一般不及炒青高，少数烘青名茶品质特优。其外形亦可分为条形茶、尖形茶、片形茶、针形茶等。条形烘青主要产茶区都有生产，尖形、片形茶主要产于安徽、浙江等省市。
（３）晒青。用日光进行晒干的。主要在湖南、湖北、广东、广西、四川，云南等省有少量生产。晒青绿茶以云南大叶种的品质最好，称为＂滇青＂；其他如川青、黔青、桂青、鄂青等品质各有千秋，但不及滇青。
（４）蒸青。以蒸汽杀青是我国古代的杀青方法。唐朝时传至日本，相沿至今。而我国则自明代起即改为锅炒杀青。蒸青是利用蒸汽量来破坏鲜叶中酶活性，形成干茶色泽深绿，茶汤浅绿和茶底青绿的＂三绿＂的品质特征，但香气较闷带青气，涩味也较重，不及锅炒杀青绿茶那样鲜爽。
２、揉捻
揉捻是绿茶塑造外形的一道工序。通过利用外力作用，使叶片揉破变轻，卷转成条，体积缩小，且便于冲泡。同时部分茶汁挤溢附着在叶表面，对提高茶滋味浓度也有重要作用。制绿茶的揉捻工序有冷揉与热揉之分。所谓冷揉，即杀青叶经过摊凉后揉捻；热揉则是杀青叶不经摊凉而趁热进行的揉捻。嫩叶宜冷揉以保持黄绿明亮之汤色于嫩绿的叶底，老叶宜热揉以利于条索紧结，减少碎末。
３、干燥
干燥的目的是蒸发水分，并整理外形，充分发挥茶香。干燥方法，有烘干、炒干和晒干三种形态。绿茶的干燥工序，一般先经过烘干，然后再进行炒干。因揉捻后的茶叶，含水量仍很高，如果直接炒干，会在炒干机的锅内很快结成团块，茶汁易粘结锅壁。故此，茶叶先进行烘干，使含水量降低至符合锅炒的要求。
三、品质特性
绿茶是不发酵茶，由于其特性决定了它较多的保留了鲜叶内的天然物质。其中茶多酚、咖啡碱保留了鲜叶的８５％以上，叶绿素保留５０％左右，维生素损失也较少，从而形成了绿茶“清汤绿叶，滋味收敛性强”的特点。绿茶所具有的一些特殊效果，为发酵类茶等所不及。
