一说起普洱的最大特点，很多人可能就会想到“越陈越香”，也正是因为这一独特属性，普洱不仅有了极高的品饮价值，而且还成了收藏保值的投资品。
但能越陈越香，就代表普洱能无限期存放吗？普洱在陈放时到底发生了什么？那今天就来讲一些对越陈越香的个人见解。
最长保存期和最佳品饮期
首先从严格意义上讲，普洱是没有保质期的，这一点的依据是国标《地理标志产品普洱茶》（GB/T22111-2008），其中对普洱茶有以下规定：
“在符合本标准的贮存条件下，普洱茶适宜长期保存。产品应贮存在清洁、通风、避光、干燥、无异味的库房内，仓库周围应无异味气体污染”。
同时现在的普洱茶外包装都会写上一句：在清洁、通风、避光干燥、无异味、无污染存储条件下，可以长期保存。
但是只有这些，解释得还不够清楚，为此引入了一个新的概念——赏味期，这个名词看起来有些别扭，因为是源自日本的“舶来品“。
它的意思比保质期要严格一点，是指食物能保留最佳风味的时间，一旦超过这个时间，虽然还能饮用，但味道没有之前好了。把这个概念套用在普洱上，我们就得到了普洱茶“最佳品饮期”的含义。
那普洱茶的“最佳品饮期”到底是多少年呢？很遗憾，这个问题并没有一个标准的答案。只要仓储条件好，理论上是可以一直保存的，并没有设置上限。
因为普洱的最佳品饮期，牵扯到的东西非常多，和茶叶产地、储存方式、生茶熟茶和个人喜好都有关系。
普洱茶的“越陈越香”，是过程与结果的一种表述。“陈”是一个时间概念，而“香”在这里不仅仅是代表某种具体的香气，更多地是在强调茶叶品质。
“陈”不仅使普洱茶与其他茶类形成了区分度，而且也是普洱茶核心价值之一，甚至可以说没有“越陈越香“，就没有普洱茶了。
从另一个角度来看，“陈”是一个长期的过程，为普洱茶内含物质的持续转化，提供了时间上的保障。
在这里抛砖引玉，大胆给出自己的分析方法，那就是应该以普洱茶在实际冲泡后，体现出的饮用品质来判断：
茶汤呈现出橙红澄亮的色泽，香气清新明快；
蜜香、荷香、樟香、兰香等独特香气，至少要拥有一种；
入口鲜爽，滋味可以略带苦涩，可以有明显的收敛感，但都很快能在口腔中化开；
回甘生津强烈，甜润感非常舒服。
个人认为只有满足以上四点的普洱生茶，才称得上是到了最佳品饮期。
茶汤呈现出红褐色泽，汤色澄澈透亮；
枣香、桂圆香、参香等陈香，至少要明显表现出一种，且香气变化多而不杂乱；
没有生产过程中失误，所导致的霉味；
没有发酵工序中纰漏，所导致的堆味；
口感温润，茶汤顺滑，饮后喉间温润通透；
醇厚、饱满、香甜、润滑等滋味，至少要有3种。
只有满足以上五点的普洱熟茶，才称得上是到了最佳品饮期。
因为生产条件和陈放方式的原因，普洱茶的储存上限虽然没有一个清晰地定论。但普洱茶的内含物质数量就那么多，在贮存过程中会因为微生物活动不断转化和消耗，因此一定要把握好普洱茶的“最佳品饮期”，在内含物质消耗殆尽前饮用。
毕竟只有冲泡并品饮普洱，才能真正体现了它的价值，而过了“最佳品饮期”的普洱茶，则是以探寻其背后的历史故事和文化为主了。
越陈越香的具体过程
我们都知道普洱茶之所以会越陈越香，是因为在长时间的贮存后，其品质会变得温润醇厚，并形成独特的陈香。
单是新加工出的普洱生茶，就能表现出多达四、五十种的芳香类物质，但这些香气很斑杂，并不是一个有机统一的整体。
有专家曾对存放五十年的普洱茶进行检测，芳香类物质降到了七至九种，而且香气的演变已经有向单一方向转化的趋势了，其中占据主导位置的芳香类物质，名为氧化沉香醇，表现为香气典雅，也就是我们常说的“陈香”了。
即使被检测的普洱已经跨越了半个世纪，但其上的氧化沉香醇仍十分稀少，这些来之不易的陈香，是在长期陈放时，由茶多酚、咖啡碱和茶皂甙等多种物质在酶的作用下缓慢转化而来，是越陈越香真正意义上的来源。
越陈越香的过程中，原料起到了基础作用。内含物质丰富、本身品质好，如果普洱茶自身品质不行，那制作工序再细致，贮存条件再完美，也不会越陈越香。
越陈越香的过程中，工艺起到了关键作用。虽然制作过程不尽相同，但都要尽量保证所有的工序都不出纰漏。普洱生茶应坚持传统的加工工艺；普洱熟茶在渥堆发酵时温度不宜过高，以免在过分追求香高味浓的同时，导致明显堆味。
越陈越香的过程中，贮存起到了提升作用。普洱在贮存过程时会受很多因素影响。比如茶叶含水量、环境的温湿度、空气中的氧气含量、甚至是光线照射的角度，都可能会影响普洱内含物质转化速度的快慢。简单地说，库房里应清洁、通风、避光、干燥、特别是无异味。
从茶叶化学学科上讲，越陈越香就像一个尚未被大规模开采的金矿一样，还有太多的物质尚未被发现，还有很多效果未被证实。
但可以明确的是，越陈越香并不能让普洱成为治病的药物，普洱内含物质在被降解与转化后，会产生大量的新生衍生物，这些物质才可能会有药用机能，但在未被权威机构证实之前，我们不能肯定其具体功效。
我们通过以上几个方面的解读，得出了“越陈越香”不仅使普洱茶的品饮价值异常卓越，而且在一定条件下的，时间越长价值越高，也让普洱成为了收藏家和投资家的新贵。
而一旦跳出单纯的品饮，普洱就又是一片全新的天地了，接下来打算围绕着普洱的投资价值和专业仓储。
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