宜兴紫砂闻名中外，工精艺美，早在明朝时期就已经远销海外，受到了当时王室及贵族的拥护喜欢以至收藏。
远销海外的紫砂壶
明朝万历年间，中外贸易繁荣。万历三十五年(1607年)，荷兰船队将中国茶叶装运上船，这是中国茶叶传入欧洲的开始。
至此以后，中国的茶叶被大量出口运输到欧洲，随船出口的还有少量紫砂茗壶。
这种来自世界另一端的紫砂宝器，从走出国门的那天开始，也受到了欧洲一些王室和贵族的钟爱。
如丹麦国王弗雷德里克三世的双流壶、德国诸侯奥古斯都的紫砂陶、英国艾勒斯福德伯爵的紫砂壶等。
宜兴紫砂壶最早通过贸易方式出口到欧洲可追溯到1679年,留存在巴达维亚(今印度尼西亚的雅加达)荷兰东印度公司总部的档案材料见证了首批从中国漳州运抵的7箱朱泥壶。
远销欧洲款 紫砂壶
该公司1680年的记实文件记载了运抵的320把带装潢的朱泥壶，同一年，又有1635把茶壶运抵了阿姆斯特丹港。在伦敦一份英国东印度公司的文件记载了1699年运抵的82把朱泥茶壶。
远销欧洲款 紫砂壶
当时为了迎合欧洲人的巴洛克情结，宜兴的制壶艺人开始在紫砂壶表面添加装饰。
注释：【巴洛克】意为变异的珍珠，是一种代表欧洲文化的典型艺术风格，宗教的特色又有享乐主义的色彩。
明朝天启年间作品，现收藏于英国 维多利亚阿尔伯特博物馆
首先在壶的某个部位或壶的全身做镂空装饰，发展到后来主要用红泥、紫泥、黑泥或是墨绿泥绘在黄色泥制的紫砂壶上做泥绘装饰，装饰的内容大多取材于佛教和道教的故事。
清朝康熙年间作品，现收藏与英国 维多利亚阿尔伯特博物馆
这些象征性的装饰形态对大部分欧洲人来讲充满了神秘的色彩，他们称之为“红色瓷器”、“朱泥器”。
当时有中国民间流传着“宫中艳说大彬壶，海外争求鸣远碟”的俗语。
到了清朝时，康熙、雍正、乾隆三朝国力强盛，体现在工艺制作上，也达到了很高的水平，在某些门类上，至今还是无法企及的高峰。
紫砂壶的制作也是如此。
六方双流折肩提梁壶 现藏于丹麦哥本哈根博物馆
特别像陈曼生这样的文人积极介入后，紫砂壶的气局就更大了，融入了中国的书画篆刻等艺术，从单纯的泡茶器转身为既可实用又可收藏观赏的工艺品。
清朝顺治年间作品，现收藏于丹麦 哥本哈根国家博物馆
清代外销的紫砂壶，在泥料的选配和造型方面变化多样，但绝大多数出于对实用性的考量，造型比较古朴，出水顺畅。
其多以朱泥制作，常加以贴花、镂空、泥绘等手法，这也成为了其区别于一般紫砂壶的最重要的三大技法。
清朝康熙年间作品，现收藏于英国大英博物馆
从明代晚期到清代中期，是中国茶叶输往欧洲的黄金时期，同时也是紫砂壶的兴盛期,伴随着中国茶文化在欧洲的逐渐兴起，紫砂壶也开始走出国门、销往欧洲。
远销海外的紫砂壶向世人展示了其实用与观赏俱佳的文化属性，展现了中国传统文化的独特魅力，这不仅仅是宜兴紫砂迈向国际的一步，也是宣扬中国博大精深文化的重要一步。
