有的朋友在面对那些压得很紧很实的饼茶、砖茶、沱茶时，会产生疑惑：为什么普洱茶要做成这样的紧压茶？尤其是在泡茶时撬散这些紧压茶，方法不当时发现很难撬开，心里就更会纳闷了。
紧压茶，以普洱茶最为有名。制作方法是以普洱茶为原料，经过蒸汽蒸软（或增湿回软）并施加一定力量，压造成型的各种再加工普洱茶。
我们读有关普洱茶的历史书籍，尤其是清代成为贡茶之后的那些资料，发现将普洱茶做成紧压茶主要是为了在那个交通不便的年代方便运输。但现在交通条件已经大大改善，为什么还要保留这种看起来并不那么方便的紧压茶呢？
实际上，原因也来自于以前运输当中发现的情况。大家发现，除了方便运输以外，紧压茶在后期的存储中也十分方便，而且紧压茶陈化后的香韵、滋味，都比散茶要好。
茶叶与空气接触，都会发生不同程度的氧化作用。正常情况下，普洱茶散茶与空气接触更充分，因此氧化速度更快。这种快速的氧化一方面散失了不同氧化阶段的口感，另一方面也会降低汤水的醇厚度，影响茶叶后期的品质。
普洱茶是后发酵茶，有益菌种的繁殖是普洱茶发酵最核心的本质。相比而言，紧压茶中的有害菌种繁殖缓慢，死亡率比较高，代谢物也会比较少；而散茶则恰恰相反。
普洱茶有两种发酵模式，即有氧发酵和厌氧发酵，好的普洱茶是有氧发酵与厌氧发酵连续转换的结果，包括大量对人体含有保健功能的化合物都是在厌氧状态下出现的。离开厌氧发酵，普洱茶的保健功能将大打折扣。而厌氧发酵需要一个载体，这个载体就是“紧压模式”。所以做成饼、砖、坨等紧压茶更容易造就优质的普洱茶。
紧压茶属于普洱茶的制作工艺之一，制作紧压茶时，有一道“给水”的工序。毛茶原料给水，更有利于益生菌的繁殖，因而更有利于茶叶的转化进度。
香气也是评判一款茶品质的重要因子，一些生茶的原有香气容易散掉，紧压茶可以让香气保持的时间长一些。我们说普洱茶是“越陈越香”，从这个意义上说，普洱紧压茶更有利于品质的陈化。
无论是饼茶还是砖茶，或是沱茶，无论是生茶还是熟茶，长时间被压制在中部的茶叶有更好的自然后发酵条件，能使茶叶产生更好的滋味和口感。
所以，在目前这个交通发达的年代，仍然保持普洱茶的紧压工艺，虽说会在撬茶时带来一点点不便，但是却可以转化出更好的品质。茶人们两相比较，紧压茶也就延续下来了。
