大红袍，属于乌龙茶，为武夷岩茶中品质最优者。武夷岩茶产于福建“奇秀甲东南”的武夷山，茶树生长在岩缝之中，有“茶中之王”的美誉。武夷岩茶具有绿茶之清香，红茶之甘醇，是中国乌龙茶中之极品，中国十大名茶之一，其中以大红袍而名誉全球。
大红袍，它是武夷山的一个家生茶树品种。早在明代，它就名满天下。据说是它先后治好了一位上京赶考的书生，和朱元璋的皇后马娘娘的病，于是书生和皇帝，分别拿了一件大红袍的官袍，给这棵茶树“披红”，以示感谢。自此后，大家都叫这种茶树为“大红袍”，它正经的原名倒渐渐被人忘记，淹没了。
目前市场上流行的大红袍，主要有分三种：
一、北斗一号大红袍
１９７２年，美国总统尼克松访华时，毛主席送了他二两大红袍，当时尼克松还开玩笑说，才送这么点，怎么这么小气。当时，周总理给他讲了“大红袍年产半斤，２两即半壁江山”的故事，以示我国领导人对其的尊重。由此可见，武夷山母树大红袍产量极其稀少，茶树的繁殖率也低。
在年产量如此低的情况下，随后，经历十年浩劫，武夷山的大红袍茶树更是所剩无几，且母树也是日渐衰老。这时，姚月明姚老为留住这样的武夷山名种茶树，偷偷剪下了九龙窠岩壁上母树大红袍上的几根枝条，扦插到了正岩的北斗峰，才使得母树大红袍的品种得以延续。因为种植在北斗峰，姚老便给这些培育出来的大红袍直系后代，命名为：北斗一号。
二、奇丹大红袍
后来，陈德华老师，也从大红袍母树上剪下了枝，扦插培育成功，他给这些茶树命名为“奇丹”，也就有了后面的奇丹大红袍。
现如今，九龙窠大红袍母树早己衰老到不堪采摘，已被当地政府保护了起来。因而，武夷山茶人便把北斗和奇丹，这两个大红袍母树的直系后代，直接称作为“大红袍”在售卖。
三、拼配大红袍
除此之外，武夷山茶人为了让母树大红袍这款传奇的名茶重现于世，因而努力研究，试图用拼配的方式，拼配出一款香气、滋味、韵味都能高度还原母树大红袍的岩茶，他们使用北斗或奇丹大红袍作为主料，再辅以一些提香的茶，甚至不惜使用武夷山名丛、奇种，将它们拼配在一起，调和成一款具有兰花香，又兼具岩骨韵味的高度还原版大红袍。
当然，这个拼配大红袍，是极考验制茶师傅功力的。现如今，大部分武夷山茶厂可能都会有这种拼配版的商品大红袍，至于口感也就参差不齐了。且目前市面上在售的大红袍，也多是以这种商品大红袍为主。
大红袍的品质特征是：外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。当代书法家张燕生先生曾为武夷山大红袍吟赋题写：“绿叶镶边兮红袍罩身，善缘接善兮一泡心宁”，这应该是对大红袍“禅茶一味”的品质特征的精炼概括。大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久，“岩韵”明显。大红袍很耐冲泡，冲泡七、八次仍有香味。品饮“大红袍”茶，必须按“工夫茶”小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的禅茶韵味。注重活 、甘、清、香。
大红袍色泽高贵，色调丰富，有的三节色、蛤蟆背和三红七青等色。“三节色”：专指干茶特点。具体的是干茶的头部呈乌褐色，尾部呈浅红色等三种色彩。可以说“三节色”是武夷岩茶的典型特征。“蛤蟆背”：是体现茶叶传统焙火火攻的特征之一。一般有蛤蟆背的岩茶，是传统型的岩茶，在经过较长时间的焙火后，局部受热膨胀，在茶叶表面鼓起了小泡点。干茶较难发现，一般炒年糕叶底上比较容易观察到。“三红七青”是指茶的发酵度。在观察岩茶的叶底时，可以发现叶片周边是红色的，中间是青色的，三分红边七分青叶，亦称“绿叶红镶边”。
大红袍的品牌地位是由历史积累，文化底蕴、绝佳的品质等因素决定，加上多年来武夷山旅游线路的推出，来武夷山旅游的人，大部分看过九龙窠的大红袍，听说过大红袍神奇的传说，武夷山大红袍的名气也随之名扬四海。
