首先要界定三个概念：古树茶、大树茶、小树茶。
大树茶与小树茶的界定，主要看树形：茶树高度与树幅范围。就普洱茶来说，有一人多高或者采摘鲜叶时需要攀爬，就大概率可以归为大树的范畴。
这里的大与小，其实是相对的。有人可能会疑问，一人多高、采摘需要攀爬就是大树了，这要求也太低了吧。
对于其他植物树种来说，这个要求或许是比较低的；但是对于普洱茶树种来说，真实情况就是这样。普洱茶里的大树，从其他植物角度来说就是小树，但其性质已经属于大树。
这是大树茶与小树茶的区分，那么古树茶呢？主要以树龄来界定。当一棵普洱茶树的年龄达到100年时，就可以被归为古树的范畴。
按常识，树形与树龄会是一种呈正比的关系，树形越大，树龄就越高。
但现实情况是，有一些茶树在生长过程中受到人为干预，比如被台刈，就会成为一种具有古树的根系、但是却只有大树甚至小树树形的身份比较特殊的茶。这个身份更确切一点说就是比较尴尬，我们将其形象地称为“砍头茶”。
从这样的茶树上采摘下来的茶叶，是属于小树茶呢还是大树茶？还是属于古树茶？
一棵百年古树茶被“砍头”以后，是否会对鲜叶品质造成影响？如果会，造成了什么影响？
被“砍头”的古树茶，根系仍然十分发达，仍然可以比大树茶和小树茶从土壤中吸收更多的养分。也就是说，它的养分数量不会从根源减少，和被“砍头”之前是一样的。
但是，古树茶被“砍头”后，新生枝丫首先是小树的状态，发芽频率高，采摘次数多，在三种茶树中鲜叶总量最大。
当这些枝丫生长二三十年，长成大树的状态，发芽率相应降低，但因为分枝数量比较多，所以鲜叶数量仍然相对较多。
相对谁？相对于从来没有被人为干预、“砍头”的古树茶，分枝数量最少、发芽率最低，鲜叶产量也最低。
造成的结果是什么呢？根系从土壤中吸收的有效营养物质是一样的，但是因为地上部位的差异，这些有效物质会被分给数量不同的鲜叶。
鲜叶数量最多的小树，每一片叶子分得的有效物质最少，大树鲜叶其次，古树鲜叶数量最少，因而分得的有效物质就最多。
这也就是果农在苹果、橘子等果园管理中常用的一个方法，叫做疏花疏果。一棵橘子树上长了300个橘子，果农不会让这300个橘子都成熟，为了提高橘子品质，果农会选择性摘掉其中一部分，留下合理数量的橘子，目的就是让剩下的每一个橘子都能分到更多的有效物质。
所以，如果一定要给“砍头茶”一个位置，我觉得它比纯粹大树茶的基础要好，又比纯粹古树茶差一点，“砍头茶”是基础不错的大树茶。实际上，目前普洱茶区里在1990年代左右被“砍头”的那些茶树，现今都是基础不错的大树茶了。
现在茶圈里会纠结“砍头茶”应该界定成何种品质的茶，会争吵给它定一个什么位置，只是因为已经人为地给其他形态的茶树界定了一个所谓的位置。但其实我想说，很多“位置”或许是没必要去界定的，而“砍头茶”，原本是不该被“砍头”的。
