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众所周知,白茶分为白毫银针、白牡丹、贡眉和寿眉。在说到这四个品类的区别时,大部分人包括大部分自媒体都会认为是采摘等级所决定的。有一张广为流传的图片是这样:
从图中似乎可以清楚地看到采摘的等级和时间顺序,似乎白茶四品类均来自同一植株。但事实并非如此。
贡眉与其他品类的本质不同
2017年,白茶新版国标(GB/T 22291-2017)的出台将贡眉与其他品类清晰地划分出来:
白毫银针:以大白茶或水仙茶树品种的单芽为原料,经萎凋、干燥、拣剔等特定工艺过程制成的白茶产品。
白牡丹:以大白茶或水仙茶树品种的一芽一、二叶为原料,经萎凋、干燥、拣剔等特定工艺过程制成的白茶产品。
贡眉:以群体种茶树品种的嫩梢为原料,经萎凋、干燥、拣剔等特定工艺过程制成的白茶产品。
寿眉:以大白茶、水仙或群体种茶树品种的嫩梢或叶片为原料,经萎凋、干燥、拣剔等特定工艺过程制成的白茶产品。
仅从国标概念中即可看出,白毫银针、白牡丹和部分寿眉来自于无性系茶树品种大白茶或水仙;而贡眉只能来自于有性系品种-菜茶(又称“小白”)。这是贡眉与其他品类的根本不同之处。
关于菜茶(小白)
茶学泰斗张天福先生曾著有《福建白茶调查》,现摘录部分如下:
可以说,白茶制造历史先由福鼎开始,以后传到水吉,再传到政和。以制茶种类说,先有银针,后有白牡丹、贡眉、寿眉;先有小白,后有大白,再有水仙白。
福鼎菜茶
菜茶栽培历史约有1000余年。
(菜茶)发芽期多在清明前几天,终期11月上旬,芽数密,育芽力强,抗逆性甚强。适制红茶、绿茶、乌龙茶、白茶。
菜茶
据张天福先生研究,小白(菜茶)的历史有千年之久,而大白茶大约从1857年开始,不足200年,水仙更在其后。
历史上白毫银针、白牡丹、贡眉和寿眉都由小白(菜茶)制成。在大白茶、水仙等茶树品种扦插成功后,因其产量高、芽头肥逐渐成为白毫银针和白牡丹的主打品种。
福鼎大白茶
结语
贡眉原料与白毫银针、白牡丹原料分别采自群体种(菜茶或小白)茶树和无性系茶树品种,并非采摘等级、方法、时间等差别。菜茶种植面积少,产量不高,但其内质更为丰富(尤其是长期存放后更为明显),价格比较高,有不法商人以大白茶/水仙寿眉仿冒贡眉现象,敬请关注。
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