青砖茶是黑茶中的一种，也称湖北黑茶，具有其它普通黑茶和普洱茶所没有的自然茶香。湖北省赤壁市羊楼洞是青砖茶的原产地，已有两百多年的生产历史。羊楼洞商人雷中万于清乾隆元年(公元1736年)开办“羊楼洞茶庄”，后又将“羊楼洞茶庄”更名为“洞庄茶号”。“公设茶庄于庙场，始制茶砖”(《中万公传》)，茶号设在羊楼古镇庙场街中段，厂房设在观音泉下60米处，以羊楼洞茶为原料，引观音泉水制作。因观音菩萨座驾为莲花，故所产砖茶“以莲花为案，以洞庄二字为识”，至今，已有200余年历史，有"砖茶之源，百年洞庄''之说。古诗：羊楼古巷青石幽，洞庄百年木楼秋，千载修得茶香绕，观音泉韵洗风 流。便是描写的羊楼洞著 名的观音泉与洞庄砖茶史。它以老青茶为原料，经蒸汽高温压制而成，汤色澄红清亮，浓酽馨香，味道纯正，回甘隽永。
黑茶传统的干燥方法有别其他茶类，采用松柴明火，分层累加湿坯和长时间一次干燥法，通过烘焙形成安化黑茶特有的品质即油黑色和松烟香味。安化黑茶中的茯砖茶在加工中要采用发花工艺，因此茯砖茶具有菌花香。湘尖茶、黑砖茶、花砖茶均带有纯正的松烟香，茯砖茶具有纯正的菌花香，千两茶具有松烟香、菌花香。不是所有的安化黑茶都有金花。
黑茶只能骤然降低体表或局部温度，不能持久解热、解渴。而适当地饮用热茶，对消暑解渴、清热凉身更为有利。因为饮热茶后能扩张血管，促进汗腺分泌，使排汗畅快。大量汗液通过皮肤表面的毛孔渗出体外而挥发，会带走大量体热，能降低体表温度2~3℃。此外，安化黑茶中的茶碱有利尿的作用，排尿也能带走一部分热量。安化黑茶中还含有丰富的茶多酚、茶色素和氨基酸等，也能起到刺激唾液分泌，并与唾液发生反应的作用，从而滋润口腔，产生清凉感觉，这在冷饮安化黑茶时作用并不明显。在炎炎夏日，闲暇时喝上一杯安化黑茶的凉茶确实是一种难得的享受，但在身体处于缺水状态下，急于饮用凉茶不但无法体会它的独特风味，甚至可能对身体造成伤害，这时候喝热茶反而是更好的选择。
黑茶一般选料比较粗老，而且制作过程中经历了渥堆，发酵时间较长，因此成品茶，一般会呈油黑色或黑褐色。
好的黑茶总的品质要求色泽黑而有光泽，汤色橙黄而明亮，香气纯正，有独特的陈香，滋味醇和而甘甜。如果香气有馊酸气，霉味或其它异味;滋味粗涩，汤色发黑或浑浊，都是品质低劣的表现。
目前，整体茶叶市场受礼品市场影响下滑30%左右，但黑茶是唯 一一个逆势上升的品类。一方面因为黑茶尤其是安化黑茶知名度相对较低，未受市场热炒，进而市场挖掘空间巨大。另一方面，随着人们对健康的关注，黑茶减肥降脂、降三高、顺肠胃的功效越来越受到人们的重视。
湖南黑茶品质功效的区别，湖南黑茶的茯砖茶及千两茶中有“金花”即冠突散囊菌，具有降压、降脂、降血糖、消食、调理肠胃的功效。
