品饮乌龙茶的起源时代是清代。乌龙茶的形成与发展要溯源北苑茶，并由宋代贡茶龙团、凤饼演变而来，而乌龙茶创制于1725~1736年(清雍正年间)前后，以后传入闽北和台湾，也正是在清代，乌龙茶品饮的方式得到高度继承与创新，正式确立盖碗、紫砂壶等主流品饮方式。
青茶/乌龙茶的出现形成了我们现在完整的“六大茶类”。
乌龙茶起源于福建，至今已有1000多年的历史。乌龙茶的形成与发展，首先要溯源北苑茶。北苑茶是福建最早的贡茶，也是宋代以后最为著名的茶叶。
历史上介绍北苑茶产制和煮饮的著作就有十多种。北苑是福建建瓯凤凰山周围的地区，在唐末已产茶。《闽通志》载，唐末建安张廷晖雇工在凤凰山开辟山地种茶，初为研膏茶。宋太宗太平兴国二年(977年)已产制龙凤茶，宋真宗(998年)以后改造小团茶，成为名扬天下的龙团凤饼。
当时任过福建转运吏，监督制造贡茶的蔡襄，特别称颂北苑茶，他在1051年写的《茶录》中谈到“茶味主于甘滑，惟北苑凤凰山连续诸焙所产者味佳。”北苑茶重要成品属于龙团凤饼，其采制工艺如皇甫冉送陆羽的采茶诗里所说：“远远上层崖，布叶春风暖，盈筐白日斜。”
要采得一筐的鲜叶，要经过一天的时间，叶子在筐子里摇荡积压，到晚上才能开始蒸制，这种经过积压的原料无意中就发生了部分红变，芽叶经酶促氧化的部分变成了紫色或褐色，究其实质已属于半发酵了，也就是所谓乌龙茶的范畴。因此，说北苑茶是乌龙茶的前身是有一定科学根据。
武夷山茶则在北苑茶之后，于元朝、明朝、清朝获得贡茶地位，获得发展。 现所说的乌龙茶则是安溪人仿照武夷山茶的制法，改进工艺制作出来的一种茶。
乌龙茶创制于1725/1736年(清雍正年间)前后，福建《安溪县志》记载：“安溪人于清雍正三年首先发明乌龙茶做法，以后传入闽北和台湾。” 另据史料考证，1862年福州即设有经营乌龙茶的茶栈。
1866年台湾乌龙茶开始外销。而现在全国乌龙茶最大产地当属福建安溪，安溪也与1995被国家农业部和中国农学会等单位命名为“中国乌龙茶（名茶）之乡”。
关于铁观音最早的记载是“王说”和“魏说”的故事，“两性起源”广为流传，经常在茶叶包装上看到的1725-1736就是这两个故事的代表。
1725年左右，安溪县西坪镇尧阳松岩村（又名松林头村）有个茶农魏荫，每天奉茶于观音菩萨前。诚心感动天，观音托梦于他，使他发现一株破石而出的茶树。
魏荫便将此茶树移植栽种，之后广为蔓延。这是福建省安溪县西坪镇印行的“官方说法”。
安溪县茶农的民间说法是，魏荫所栽茶树成茶冲泡后满室生香，不同于一般的茶，其色黑如铁，较一般茶重得多。魏荫信仰“观音”，疑是观音所赐予，故将其命名为“铁观音”。
目前，安溪县西坪镇的松岩村有一方“魏荫铁观音出处”的摩崖石刻，上面指明当地即为铁观音的发源地。该地建有公园、牌坊、凉亭，已成为观光胜地。
