我国是茶叶的故乡，茶叶作为我国的特有饮料已有几千年的历史了。历代“本草”类医书在提及茶叶时均说它有止渴、清神、利尿、治咳、祛痰、明目、益思、除烦去腻、驱困轻身、消炎解毒等功效。
平常泡茶，好多茶友喜欢将茶汤表面泛起的白色泡沫刮掉，认为那是农残留或是茶叶中的杂质，你可知道你刮掉的是茶中一宝吗？让茶汤起泡沫的是一种叫“茶皂素”的物质，茶皂素是一类结构复杂的糖苷类化合物，茶皂素味苦而辛辣，难溶于冷水，PH值5.6--5.7之间呈微酸性。还具有很强的起泡力，不受水质硬度的影响，所以一般泡沫丰富的茶滋味相对浓郁。像茶皂素这样的糖苷类物质在植物界广泛存在，如常见的大豆、油茶等油料作物，还有人参、甘草、白头翁等中药材。实验表明，茶皂素具有多种功效：
抗炎症、抗过敏作用
茶皂素具有明显的抗渗漏与抗炎症特征，在炎症初期阶段，能使毛细血管通透性正常化，对过敏引起的支气管痉挛、浮肿有效，其功效与多种抗炎症药物相匹敌。洗发护发功效
茶皂素的洗涤功效很好。以茶皂素为原料的洗发香波具有去头屑、止痒的功能，对皮肤无刺激性，头发清新飘逸。减肥作用
茶皂素有阻碍胰脂肪酶活性的作用。茶皂素通过阻碍胰脂肪酶的活性，减少肠道对食物中的脂肪的吸收，从而有减肥的作用。抑制酒精吸收的作用
茶皂素有抑制酒精吸收的作用。在老鼠的试验中，给老鼠服用茶皂素后1小时在给其服用酒精，发现老鼠血液中、肝脏中的酒精含量都降低，血液中的酒精在较短时间中消失。茶皂素抑制酒精的吸收，促进体内酒精的代谢，对肝脏有保护作用。 另外茶皂素还有促进体内激素分泌、调节血糖含量、降低胆固醇含量、降血压等功效。喝茶要注意
第一，饭前不宜空腹喝茶。因为饭前空腹喝茶会稀释胃液并影响胃液分泌，不利于食物消化。
第二，饭后不宜马上喝茶。饭后若马上喝茶很容易使茶叶中含有的茶多酚与食物中的铁、蛋白质发生反应，从而影响人体对铁和蛋白质的吸收。据《生命时报》报道，最合理的饮茶时间应该是吃完饭半小时之后。
第三，睡觉前不宜喝茶。茶叶中含有的咖啡因具有兴奋中枢神经的作用，睡前喝茶会使人难以入眠；此外，茶叶也是利尿剂，加上喝茶时摄入的大量水分，睡觉前喝茶还会导致夜间上厕所的次数增加，进而影响睡眠质量。
