宋之雅趣：斗茶
在宋代，朝廷在地方建立了贡茶制度，贡茶产地需要一种方法来评定茶叶的品位高下，根据点茶法的规则特点，逐渐发展形成了一项有趣的竞赛——斗茶。
宋代斗茶成风，整个社会上至皇帝下至黎民皆是斗茶的发烧友，在建安贡茶产地尤甚。大书法家蔡襄的茶学专著《茶录》中有段提到建安的斗茶：“视其面色鲜白，著盏无水痕者为绝佳。
建安斗试，以水痕先退者为负，耐久者为胜。”也就是说，点茶后在茶面上形成的浮沫，以色白和泡沫持久为优。
有趣的是类似现代在咖啡的泡沫上做画一样，宋代文人在分茶的过程中，也会通过巧妙的搅拌，在茶沫上画出禽兽鱼虫、山水人物的图案，更有甚者可以在茶沫上作诗，称为“水丹青”，苏轼就曾写诗称赞分茶技艺高超的谦师和尚：“泻汤夺得茶三昧，觅句还窥诗一斑”。
由于宋代茶色尚白的传统，所以建安地区产的黑釉茶盏不仅利于观察茶汤上面的浮沫，更是衬托茶色之白最好的器具。
建窑兴起
建安的黑釉茶盏始烧于五代末北宋初年，起初以烧造无斑纹通体乌黑的茶盏为主，称为“乌金釉盏”，当时只在建安产茶地区流行，北宋初年，朝廷把建安地区划为贡茶产区，建立了北苑茶园，黑釉茶盏也被专门进贡给朝廷。
随着宋代茶文化的不断发展，北苑茶园成为了当时全国最大的贡茶产地，产品层出不穷，以追求冲泡后的茶汤色白为佳，常以“似雪”、“胜雪”赞之。
这种独特的茶文化极大地带动了黑釉茶盏的烧制，茶盏的新品种也不断被烧制出来，除了乌金釉盏，后来烧制的兔毫盏成为当时最流行产量最大的建盏品种，这点可以从建盏窑址出土的大部分是兔毫盏得到证实。
宋徽宗曾在《大观茶论》中提到：“盏色贵青黑，玉毫条达者为上。”意思便是建盏以青黑色为贵，最好是带有月光下兔毫的光泽，就是所谓的兔毫盏。
命运多舛的建窑
可以说，因北苑茶园的繁荣和斗茶的盛行带动了建盏烧制大规模化，然而也因为北苑茶园和斗茶的衰落而渐渐走向消逝。
北宋末年，艺术家皇帝宋徽宗被金人所俘，统治者被迫南下迁都临安，政权的南移使得建盏进一步得以发展，迎来了鼎盛时期。但风雨飘摇的南宋最终被元人所灭，从此改朝换代，北苑茶园遭受了沉重的打击。
明代之初，明太祖朱元璋因警戒宋朝奢靡之风而取消了团饼的进贡，一种更能保留茶叶原香的散茶泡制方法（即现代人的饮茶方式）渐渐取代了团茶普及开来，建盏也结束了它最为辉煌的时代，被人慢慢遗忘，直至清代完全断烧。
近30年来，随着建窑遗址的挖掘，出土了大量的建盏成品和残片，建盏又重新进入人们的视野，一些有烧制陶瓷经验的手艺人通过长期的摸索，基本恢复了烧制建盏的方法，产品也更加丰富多样，除了经典的茶盏外，也有茶壶、茶叶罐和花插等新品种。
建盏在当今的茶文化中，不仅仅扮演实用茶具的角色，还是人们品茗之余谈论的对象。它们是茶具，还是有收藏价值的陶瓷艺术品。
