真正的沉香饱满细腻，且为单色，色泽呈黑褐色，生则色如墨、熟则重如金，而假沉香油脂线分布均匀雷同，颜色均匀统一，色泽较黑暗；闻香味，沉香是天然的香味，清新雅致，假陈香味道飘逸多变，香气种类繁多（不是单一的一种浓烈味道），且具有凉味。
树种：
海南沉香为白木香树结香。白木香树是我国特有的沉香树种，在所有沉香树种中属于比重较轻的，甚至可以说是最轻的，这些微的差距就意味着需要比其他沉香更多的油脂才能达到沉水等级。
由于白木香树的木质疏松，当结满香脂后就很难看见木质纹理，给人饱满细腻的感觉，再经历一些年头的醇化就给人一种“黑坚如石”的感觉；但是若结香时间较短、油脂较少的海南沉香就会给人一种糟朽烂木的既视感，根本无法入眼。
颜色：
在颜色纹理上，海南沉香和惠安系沉香比较相似，通常多为单色，少有花斑纹路。油脂多件琥珀色的结晶，所以对比起颜色较浅的原木，就显得深敛了许多。有时也会见颜色较浅的结香，比如“黄蜡沉”，但是一个“蜡”字也形象的描绘出了它多脂的质地，并非颜色浅就意味结香少。
韵味：
海南岛独特的地理环境蕴育出香气绝美的海南沉香。它有着令人着迷的清雅韵味，香味丰富且富有变化，有甜如蜜脾，有香如寒梅，无论哪种都给人清新雅致的感觉，没有沁人的凉气，却能浸入心脾，久闻也丝毫不会烦腻。
形态：
多变的环境，导致海南沉香的形态非常多变，有受风雨猛兽摧折结香，也有虫蚁啃噬结香，既有碎小的“斗笠”、“茅叶”，也有大块的板头、整枝、整树，还有令人称叹天然艺术奇观的虫漏蚁穴
总之，在辨别是否为海南沉香时，还需多加对比，从细节出发，多方面比较、观察，积累经验。
