安化黑茶是我国西北地区少数民族数百年来与奶、肉并列的“一日不可缺少”的生活必需品，由于以肉、奶为主食，长期摄取高蛋白、高脂肪、高胆固醇食物，易导致高血脂，但由于长期饮用安化黑茶，发病率较内地低。
黑茶捆压成圆柱 分“百两茶”“千两茶”
经过茶商和市场的长期甄选，安化黑茶逐渐兴盛起来。晋、陕、甘、鄂、湘等省籍商人，各成一行帮，来安化采购和制作黑茶。道光元年(1821年)以前，陕西商人驻益阳委托行栈汇款到安化定购黑茶，或以羊毛、皮袄换购，因资金较少进货不多，人称“滚包商”。受托栈行雇人下乡采买茶叶原料，踩捆成包，以利运输。最初大小形状和重量不一，后来逐渐统一为小圆柱形，重约老秤10斤，称为“百两茶”。清同治年间，晋商“三和公”茶号在“百两茶”的基础上选用较佳原料，增加重量，用棕与篾捆压成圆柱形，每支净重1000两(16两老秤合37.27公斤)，称为“千两茶”。
把茶叶制作成立柱的形状，经过炒、渥、蒸、踩等数道工序，一方面增加了有限体积内茶叶的重量;另一方面是黑茶品质形成之必需。“百两茶”、“千两茶”系列有一个总的称呼—花卷。有三重含义：一是用竹篾捆束成花格篓包装;二是黑茶原料含花白梗，特征明显;三是成茶身上有经捆压形成的花纹。茶呈圆柱，像一本卷起来的书，故称“花卷”。
黑茶有自然后发酵功能，陈化是品质的升华。在阴凉干燥、通风、无异味的环境条件下的存放过程中，由于益生菌、自动氧化作用影响， 在一定期限内越陈品质越好，香气越纯正，口感越醇和，保健功效越显著。
安化黑茶的制作工艺已经有上千年的历史，代代相传。2008年，安化黑茶制作工艺被列入国家级非物质文化遗产名录。从新鲜茶叶到上市售卖，一般需要经历5到12个月，具体时间依不同标准而定。
茶叶被称为天然防癌剂，饮茶是日常防癌抑制癌变的措施之一。湖南农业大学专家研究证明：安化黑茶产品中尤其是安化千两茶和黑砖茶，对消化道肿瘤细胞生长有显著抑制作用，表现出较强的抗癌活性。
黑茶具有良好的降解脂肪、抗血凝、促纤维蛋白原溶解作用和显著抑制血小板聚集，还能使血管壁松弛，增加血管有效直径，从而抑制主动脉及冠状动脉内壁粥样硬化斑块的形成。达到降压、软化血管，防治心血管疾病的目的。
黑茶只能骤然降低体表或局部温度，不能持久解热、解渴。而适当地饮用热茶，对消暑解渴、清热凉身更为有利。因为饮热茶后能扩张血管，促进汗腺分泌，使排汗畅快。大量汗液通过皮肤表面的毛孔渗出体外而挥发，会带走大量体热，能降低体表温度2~3℃。此外，安化黑茶中的茶碱有利尿的作用，排尿也能带走一部分热量。安化黑茶中还含有丰富的茶多酚、茶色素和氨基酸等，也能起到刺激唾液分泌，并与唾液发生反应的作用，从而滋润口腔，产生清凉感觉，这在冷饮安化黑茶时作用并不明显。在炎炎夏日，闲暇时喝上一杯安化黑茶的凉茶确实是一种难得的享受，但在身体处于缺水状态下，急于饮用凉茶不但无法体会它的独特风味，甚至可能对身体造成伤害，这时候喝热茶反而是更好的选择。
黑茶属于后发酵茶，是我国特有的茶类，生产历史悠久，以制成紧压茶边销为主。主要生产于湖南安化县、湖北、四川、陕西、云南、广西等地。主要品种有安化黑茶、湖北佬扁茶、四川藏茶、陕西泾阳茯砖茶、广西六堡散茶等。
