圆茶是一和圆周饼形的蒸压黑茶包装时每装7块，因此又称”七子饼茶”，七子饼茶又称国茶，是云南普洱茶传统加工制作技艺的一种。七子饼茶属紧压茶,外形美观，为圆饼形，酷似满月。因每7个饼茶包装为一筒，故称七子饼茶。七子饼茶因汤色红黄明亮,香气浓郁持久，滋味醇厚爽口而著称。
七子饼茶，又称圆茶，系将茶叶加工紧压成圆饼形，每7块包装为1筒，故名。以普洱散茶为原料，经筛、拣、高温消毒、蒸压定型等工序制成，成品呈圆饼形，直径21厘米，顶部微凸，中心厚2厘米，边缘稍薄，为1厘米，底部平整而中心有凹陷小坑，每饼重357克，以白绵纸包装后，每7块用竹笋叶包装成1筒，古色古香，宜于携带及长期贮藏。
七子饼茶历史悠久，可以追溯到周武王时期，”巴蜀之地有普茶，其状圆、曰:七子饼茶”，据《华阳国志》记载:”周武王伐纣，实得巴蜀之师，鱼盐铜铁、丹漆茶蜜、皆纳贡之。”这是最早的七子饼茶的历史记载。后三国时期，有武侯遗种之说。清雍正年间，云贵总督鄂尔泰，在滇设茶叶局，统管云南茶叶贸易。鄂尔泰勒令云南各茶山茶园顶级普洱茶由国家统一收购，挑选一流制茶师手工精制成饼，七饼一筐、谓之七子饼茶。并亲自督办，在贡茶上印《鄂尔泰》私宝，进贡朝廷。于公元1732年，正式列入《贡茶案册》，此为有记载的，最早的七子饼茶进贡历史。”饼茶”最早见诸张揖的《广雅》。张揖，魏国清河(今河北)人。张揖曾任”明帝太和中博士”，而”太和”即魏明帝年号(227-233年)，即三国时代。《广雅》云”荆、巴间茶叶作饼”。文所说”荆、巴间”，就其所指地域而言，不止现今的四川、湖北一带，而且还指现今的云南、贵州一带。显然，这里所提的”饼茶”，自然就形成先于三国之前。但饼茶的制作究竟出于何时，还没有一个定论。
“七子”之说。其实，单数在中国人的传统概念中，总是被推崇。”九”为至尊，”七”为多子多福，”七”在中国是一个吉祥的数字。把七饼圆茶捆为一筒，始为清朝的定制。《大清会典事例》载:”雍正十三年(1735年)提准，云南商贩茶，系每七圆为一筒，重四十九两(合今1800克)，征税银一分，每百斤给一引，应以茶三十二筒为一引，每引收税银三钱二分。于十三年始，颁给茶引三千。”这里清廷规定了云南外销茶为七子茶，但当时还没有这个提法。清未，由于清廷处于没落期，茶叶形式开始多变，如宝森茶庄出现了小五子圆茶，为了区别，人们将七个一筒的园茶包装形式称为”七子圆茶”。民国初年，面对茶饼重量的混乱和竞争的压力，一些地区成立了茶叶商会，试图统一。如思茅茶叶商会在1921年商定，每圆茶底料不超过六两，但财大气粗的”雷永丰”号却生产每圆六两五钱每筒八圆的”八子圆茶”，一时市场分额大增。解放后，云南茶叶公司所属各国营茶厂，使用中茶公司的商标，生产”中茶牌”圆茶。二十世纪七十年代初，云南茶叶进出口公司希望找到更有号召力、更利于宣传和推广的名称，他们改”圆”为”饼”，形成了”七子饼茶”这个吉祥名称，从此”云南七子饼茶”就成了紧压茶的霸主地位。圆一筒，原是清廷了规范计量、生产和方便运输所制定期的一个标准。发展至今，”七子饼 “已成为普洱茶中响当当的商品名称。
七子饼茶，是中外历史上，用国家法律来规定外形、重量、包装规格的唯一茶品。”圆如三秋皓月，香于九畹之兰。”这是乾隆皇帝对七子饼茶的品评。七子饼茶又称圆茶，是云南省西双版纳傣族自治州生产的一种传统名茶。七子饼茶属于紧压茶，它是将茶叶加工紧压成外形美观酷似满月的圆饼茶，然后将每7块饼茶包装为1筒，故得名”七子饼茶”。 七子饼茶每片饼直径20厘米，中心厚度2.5厘米，边缘厚度1厘米，净重357克(古制约7.7两)，传统包装中每七饼圆茶为一个包装，故称”七子饼茶”。在云南少数民族文化中，”七”是一个吉祥的数字，象征着多子多福，七子相聚，月圆人圆，圆圆满满。因此，在云南少数民族中，七子饼茶常作为儿女结婚时的彩礼和逢年过节的礼品，表示”七子”同贺，祝贺家合万事兴。 七子饼茶原产于云南省西双版纳地区，以易武(今思茅县东南)为最多，现主要由云南省勐海县生产，昆明市、景东县、下关(今大理市)等也有压制。 七子饼茶畅销于港、澳、台及东南亚地区，在海外华人中被视为”合家团圆”的象征。故国家园梦，一饼一寄之，茶情、乡情、家园情，普洱七子饼茶是寄托，因此，七子饼茶又称”侨销圆茶”、”侨销七子饼”。
