我国是世界上最早发现、栽培、利用茶叶的国家。茶叶在我国对外的文化传播中，被其他国家所吸纳，其中日本的茶道和英国的红茶就是将中国茶叶本土化的最好的代表。
“中国茶史”的起源，到目前为止仍是众说纷纭，争议未定，大致说来，有先秦说、西汉说、三国说。茶以文化面貌出现，是在两晋北朝，最早喜好饮茶的多是文人雅仕。唐代开元以后，中国的"茶道"大行，饮茶之风弥漫朝野，宋承唐代饮茶之风，日益普及。
中国茶史
神农时代：传说5000多年前，神农氏发现了茶的解毒作用，此后茶叶的药用和食用性一直为人类所利用。
西周、东周：3000以前，开始人工栽培茶树，当菜食。
秦代：2300年以前，开始当茗饮，调煮，羹饮。并作药用。
汉代：茶以文化面貌出现，是在两晋北朝。若论其起源就要追溯到汉代，清代郝懿行在《证俗文》中指出："茗饮之法，始见于汉末，而已萌芽于前汉。
(西汉)2000年以前，开始商业化，成都成为我国茶叶最早的集散中心。
(东汉)1500年左右，开始制作茶饼，以便运输。
唐代：1200年以前，受唐代经济、文化的影响；陆羽《茶经》的倡导；僧道生活和茶为教事吸收的影响，气候条件也有利于茶业的发展。
宋代：1000年以前泡茶技艺的改进；水质的讲究；斗茶获得。
元代：700年以前，制作散茶，重炒略蒸。
明代：距今600多年，黄茶、黑茶和花茶的工艺相继形成。
清代：300年以前，中国茶风靡世界，独步世界茶市，当时出口茶叶的只有中国，工艺以烘青和炒青为主，制作了乌龙茶、红茶、黑茶、花茶、绿茶、白茶。
近代：
1)1846-1886年是中国茶叶的兴盛时期(茶园面积不断的扩大，茶叶产量迅速增递，有力的促进了对外贸易发展)。
2)1886-1947年，是中国茶叶生产的衰落时期(政治、经济方面、国际茶叶市场竞争失败)。
3)1950-1988年，是中国茶叶生产的恢复发展时期，政府的支持和重视，大力恢复旧茶园，建立新茶园，改进新品种，推行科学种茶，茶叶经济走向稳定发展之路。使得茶叶生产量居世界第二位。
用茶的三个阶段
药用：发现和利用茶可以追溯到原始时期，我国第一步药物专著《神农本草》中就有“神农氏尝百草“，日遇七十二毒，得荼而解之。”茶做药用，生嚼内服，清热，外敷消炎解毒。
食用：“古者民茹草饮水”，“民以食为天”，食在先符合人类社会的进化规律从生嚼到煮食。茶叶可以和粮食一起煮“茶粥”，“羹印”，或者灼煮，捞起，加调料。今云南基诺族仍有“凉拌茶菜”。
饮用：饮用源于食用，饮茶比喝白水解渴。牧区将茶掺入牛奶共饮，少数民族地区有擂茶和打油茶。
饮茶的三个阶段
唐代煮茶法：煮茶前，先把茶叶碾成粉末，烧开水后将调料放入，再将茶粉撒入锅内。饮用时，趁热将茶渣和茶汤一起一起喝下去，谓之“吃茶”。
宋代点茶法：即用开水冲泡茶粉，并用茶搅拌后饮用，今日本的抹茶道就是起源于此。
明代泡茶法：明代改为整叶茶冲泡，为现代泡茶的开端。
