如果按出口茶标准的话，分为绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、花茶、紧压茶和速溶茶七大类。
还有一些其它学者提出的分类方法，这边暂时就不说了。
以目前最流行的分类方法，即按茶叶的制作方法来分类，有许多人可能还不知道茶叶跟茶的制作方法是分开的。有些茶的树种，如福鼎大白茶，既适合制成毛峰、毛尖这样的绿茶，也适合做”白琳工夫"红茶和“白毫银针”白茶。但有些茶的命名里，就包含了茶种本身，比如铁观音，所谓“正味”铁观音一定是由“铁观音”这个茶种做出来的才是，“X宝”上有许多用“本山”和“黄棪”的树种冒充铁观音，真正的铁观音的产量相对于安溪的其它品种还是少的。而由“铁观音”这种树种做出的红茶和绿茶也都不能叫铁观音。
进入按制作方法分类前，先说几个重要的概念，了解了就基本上知道分类的原因。
什么是茶叶的发酵？
发酵这个词在茶的制作中有两种含义。一是指茶叶中的多酚类物质在酶的作用下产生氧化聚合作用，其它化学成分也相应变化。同一树种的茶在不发酵、半发酵和全发酵的茶香、色、味完全不用，发酵在其中起最大的作用。其中，白茶、乌龙茶和红茶的发酵是归于这类的。二是接近我们通常认知中的“发酵”，即空气中的微生物对茶叶中的有机物腐化。黄茶、黑茶属于这第二类。比如黄茶和白茶都可以称为微发酵茶，但是两者的“发酵”不是同个概念。
什么是”杀青"?
杀青是指用高温破坏茶鲜叶中各种氧化酶的活性，如果是在绿茶中，它一来保持茶叶色泽翠绿，二来利用高温使得低沸点的芳香物质挥发，散发青草气，发展茶香。如果是在乌龙茶中，杀青等于是用来固定“做青”的成果，把酶灭活，使得各类物质保持在做青结束时的比例。
什么是“做青”？
“做青”是乌龙茶，即半发酵茶最重要的步骤。做青基本上是摇青与凉青。也就是茶叶摘下来，经过摊青、萎凋之后，由人手或机器将茶叶在竹笼中摇晃，加速茶叶细胞壁破坏，使茶汁出来，渗透，加速酶的作用，使得茶叶的发酵程度刚好达到各种香气、多酚物质的配合。（发明这种方法的前人真的是对他五体投地）
