有段时间和客户聊天一直要不厌其烦的解释一遍一遍的明前茶和雨前茶的关系，我这里把现在市场上存在的明前茶雨前茶的分别和由来在这里说明一下。
明前茶雨前茶茶是古代对江南茶区出产的绿茶根据采茶加工的时间来归纳品质的方法，具体的起始年代不得而知，广泛使用明前雨前这些名称时间主要是在明清以来。翻阅茶史，明代中期以后到清代中期是中国茶叶技术改进取得了长足进步的时期，就有些像学术思想上的春秋战国时期，先秦诸子百家争鸣，这一时期茶叶的产量得到了大发展，对消费品质的追求也愈加求精，各种新工艺新名茶也层出不穷。
明前和雨前是根据二十四节气的清明谷雨来分别的，在古代没有选择早茶种大棚等情况下，茶叶发芽全靠天气地理等自然条件，因此清明以前的茶叶产量稀少就弥足珍贵，说茶叶早采三天是个宝，迟采两天是颗草就是这个意思，在我们老家上年纪的老农民还习惯把茶叶叫做茶草的。
在现代的管理种植技术下明前茶雨前茶其实在茶农中间已经是不使用这样的名称了，只是茶客们在购买茶叶的时候还在运用。以龙井来说，不但有开发西南茶区天然的地理优势，一些早茶种更是将一个地区的整个采摘期大幅提前，我以两个龙井中的常用茶种为例，乌牛早在贵州等茶区的采摘时期最早可以到二月份，到三月份基本已经结束了，就是在浙江本地，乌牛早在浙南的温州丽水地区从三月初就可以采摘了，中旬就进入旺季了到下旬就结束了，可以说大多数都乌牛早都是明前茶，雨前乌牛早更不用谈起；龙井43也是这种情况，以杭州地区为例三月中旬陆续开始采摘到三月下旬进入旺季，到清明已经是接近尾茶了，所以说早茶种大都是明前茶的，明后的是中低档茶等级了，雨前茶都无人谈及。另外一个有代表性的明前茶，雨前茶是群体种，各个地方不同有不同叫法的老茶树土茶本茶等等 这是过去用种子繁殖的茶园，也是明前雨前分类最早的茶叶，现在的经济效益优先的情况下，一方面新建改建的茶园在增加，群体已经慢慢沦为经济实惠的口粮茶了，影响采摘时间还有一个天气地理现象，明代大家都在说是一个小冰河时期，看看古书历史上的大雪天气就知道，现在这样的极端只是偶然出现，整体温度也是比过去高的，再一个是肥料管理技术上的进步，这样各种条件整合起来，现在的采摘时间普遍比古代要早，明前茶的产量也远比过去多得多。
比用明前茶雨前茶更合理的鉴别方法，其实国家在过去的茶叶标准制定中一直有按照芽级分类的等级，从包芽到一芽一叶，一芽两叶三叶等等有不同的等级，用茶农的通俗办法头采二采三采尾茶也可以。
