六大茶类中的黑茶起源于四川省，可追溯到唐宋时茶马交易中早期。
兴于唐宋时的的茶马互市，有用以达到以茶治边的目的。公元 743 年，唐蕃会盟，重申“和同为一家”(吐蕃与内地的关系不断加强）的甥舅亲谊，确定了建立“茶马互市”贸易的传统，立碑于“赤岭”。且唐朝开始征收茶税。
当时茶马交易的茶是从绿茶开始的。黑茶是茶马交易的“马背”上形成的，说法是有其道理的。
茶马交易茶的集散地为四川雅安和陕西的汉中，由雅安出发人措马驱抵达西藏至少有2~3个月的路程，当时由于没有遮阳避雨的工具，雨天茶叶常被淋湿，天晴时茶又被晒干，这种干、湿互变过程使茶叶在微生物的作用下导致了发酵，产生了品质完全不同于起运时的茶品，久之，人们就在初制或精制过程中增加一道渥堆工序，于是就产生了黑茶。
明嘉庆三年丨1524年出现“黑茶”
“黑茶”二字，最早见于明嘉庆三年（1524年）御史陈讲奏疏：“以商茶低伪，征悉黑茶。地产有限，仍第为上中二品，印烙蔑上，书商名而考之。每十斤蒸晒一蔑，运至茶司，官商对分，官茶易马，商茶给卖”（《甘肃通志》）。此茶系蒸后踩包之茶，具有发酵特征，实为黑茶无疑。
神宗万历十三年丨1585年出现“茯砖”
《明史·食货志》记载：“神宗万历十三年（1585年）,中茶易马，惟汉中、保宁，而湖南产茶，其值贱，商人来越境私贩。”《甘、青、宁史略》有载：“兰州及河西喜用陕茶者诸多数砖茶曰'茯砖',又曰官茶，其叶采自湖南，其制造在陕西，叶粗而色黑。”
神宗万历二十五年丨1597年出现“湖南黑茶”
在明神宗万历二十五年（1597年），御史徐侨上书请行湖茶，后“折衷二议，以汉茶为主，湖南佐之，各商中引行给汉川，定日方给湖南。如汉引不足，听于湖南引内处补。”黑茶在明朝由四川、陕西逐步转移湖南。湖南黑茶最早的前身，源于秦汉时期的安化渠江薄片，是记载在安化县志和黑茶史料中，以产地赐名称之为“渠江薄片。但唐宋前，并无现在所分的茶类黑茶概念。
明神宗万历四十二年|1615年“普洱”
明神宗万历四十二年（1615年）,谢肇制《滇略》卷三载：“土庶所用，皆普(洱）茶也。蒸而成团，这是最早出现的云南普洱茶之文献。”
清嘉庆年间丨1796~1820出现“六堡茶”
随着时间的推移，清嘉庆年间（1796~1820)广西苍梧县六堡乡开始生产六堡茶，过去加工方法，鲜叶水缭杀青，置于第中，以脚踩揉成茶，用松柴旺火烘干，再以蒸汽蒸软，置萎中阴干出售。
清咸丰十年丨1860年出现“湖北青砖”
至清咸丰十年（1860年）湖北羊楼洞首先将老青茶炒干后打碎装萎，运北方销售称“炒萎茶”。后又压制成青砖茶。
