一、熟茶从何而来
在1973年以前，云南普洱茶只有生茶，没有现代意义的熟茶。1956年三大改造完成以后，大陆私人茶庄结束，云南省的茶叶实现统购统销，传统私人茶庄存茶卖老茶的卖茶方式结束。因香港人有喝老茶的习惯，为了赚取港币，云南省茶叶进出口公司于20世纪70年借鉴香港、广东人工加快普洱茶生茶陈化的方法，探索普洱茶熟茶的渥堆发酵工艺。
《云南省茶叶进出口公司志》中记载：“历史上，普洱茶的后期发酵（或称后熟作用、陈化作用）是在长期储运过程中逐步完成其多酚类化合物的酶性和非酶性氧化而形成普洱茶特有的色、香、味的品质风格，有越陈越香的特点。1973年起，昆明茶厂采取速成发酵的办法来达到上述品质形成的目的。”
1973年省茶叶公司开始试制熟茶，以昆明茶厂为试验场所，抽调昆明茶厂和勐海茶厂的技术人员研制熟茶,而下关茶厂则是自行研制，都在1975年研制成功熟茶。
现代普洱茶人工后发酵陈化工艺试验获得成功具有里程碑式的意义，解决普洱茶生茶自然后发酵时间过长（往往十几数十年）的问题，人工模仿自然发酵的过程以达到快速陈化普洱茶的目的。渥堆发酵技术在普洱茶生产中的的成熟与运用，产生了一种新的全发酵茶—普洱熟茶。
现行国标中规定：“普洱茶（熟茶）是以符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种晒青茶为原料，采用特定工艺、经后发酵（快速后发酵或缓慢后发酵）加工形成的散茶和紧压茶。其品质特征为：外形色泽红褐，内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底红褐。”
二、熟茶的保健功效
普洱茶熟茶属于黑茶的一种，茶性温和，养胃护胃，具有减肥、降血脂、促进消化、降血糖等保健功效，非常适合秋冬季节饮用。
普洱茶熟茶的减肥作用与储存时间等密切相关。根据2012年叶小燕动物模型研究表明，茯砖茶、普洱茶熟茶、六堡茶和青砖茶等黑茶提取物都具有明显的减肥作用，普洱茶熟茶好于六堡茶、青砖茶。
国内外许多学者通过动物实验研究已表明黑茶有很强的降血脂功效。熟茶降血脂功效成分主要有茶多酚、茶色素、茶多糖等。熟茶的加工过程中，经微生物作用能够产生纤维素酶、蛋白酶、果胶酶、糖苷酶等酶类，有的还能产生柠檬酸、草酸等有机酸。这些微生物及其分泌的酶系统使黑茶具有促进人体消化系统的作用。
经研究，普洱茶熟茶具有明显抑制糖尿病相关生物酶的作用，对糖尿病相关生物酶的抑制率达90%以上。随着熟茶浓度增加，其降血糖效果越发明显。
熟茶的保健功效虽好，但同样不宜喝凉茶，不宜空腹和过量饮用。同时，老杨提醒各位茶友：茶只是保健饮料，不能替代药物的医疗作用。有病时不能以茶代药，一定要到正规医院接受医生的诊疗。
三、如何挑选普洱茶熟茶
很多茶友不喜欢喝熟茶，觉得熟茶的新茶会有些有类似湿草席的“渥堆味”。熟茶在刚生产出来以后确实会有一些堆味、水味，在良好的存储环境下陈化一年左右时间就可以褪去堆味和水味，达到较佳品饮口感。什么样的熟茶是好熟茶？老杨个人经验总结为“四好”标准:原料好、工艺好、口感好、仓储好。
制作原料好是普洱茶熟茶成为好茶的先决条件。生长在原始深林中无人打理的野放型古茶树因其绿色、无污染、内含物质丰富是最佳的做作原料，其次是不施农药化肥、与其他草木相伴生的古茶树，再次是生态小茶树，再次数量最大的、需要药物和肥料辅助的连片台地茶。
工艺好是普洱茶熟茶成为好茶的基础条件。爱茶的朋友都知道，普洱茶需要渥堆发酵发酵工艺加工而成，受到发酵地点、发酵师水平、发酵季节、发酵环境、发酵水质等诸多因素的制约，一款好的熟茶诞生需要天时、地利、人和，缺一不可。
好的制作工艺才能生产出优秀的熟茶；好的发酵师是“看茶做茶”，根据茶叶原料的特点对发酵等加工工艺进行有针对性调整，充分的发挥出原料优势。
好的普洱茶熟茶一定是茶香浓郁，无堆味、无杂味，茶汤甘甜顺滑、滋味醇厚、茶气感受明显，回甘好，个别显喉韵，饮后身心舒畅。
仓储陈化好是普洱茶熟茶成为好茶的重要因素。普洱茶熟茶老茶的陈香、樟香、枣香、参香、原野香等丰富的香气和口感是经过优良仓储后发酵过程产生的。适宜温湿度、相对通风、清洁无异味的仓储条件才能为熟茶的转化奠定基础，也是熟茶陈化过程中的饮用安全基础。
