最早之前，云南在制作普洱茶时，有一个特殊的习俗，就是爷爷制茶，孙子卖茶。这说明普洱茶的陈化，需要很长的时间，才会有越陈越香的美誉。
虽然大家都知道普洱熟茶存放时间越久，它的味道才会越好。但很多人都是听别人说，具体为什么会好喝，这其中的原理是什么，他们根本就搞不清楚。
今天我就跟大家聊一下，为什么普洱熟茶要存放一段时间后，才最好喝。
熟茶自然陈化过程的变化
茶有新陈，味有厚薄，陈化是普洱熟茶必然的结局。在经过人工发酵之后，熟茶会产生多种复合聚合物质，这些物质结构中的茶多酚、氨基酸、糖类、芳香物等，会在一定程度上进行氧化，其含量也发生了显著变化，使茶味变得内敛而深沉，这也是它越陈越香的主要原因。
1、茶多酚变化
茶多酚与茶叶的汤色、滋味、香气的变化有着密切联系。当茶多酚发生氧化之后，会生成茶红素、茶褐素等物质，使茶叶的汤色变得深沉，滋味由苦涩变得甜润醇和。
2、氨基酸变化
氨基酸的含量越高，代表着茶叶的品质越好。在存储的过程中，熟茶所含的氨基酸含量，会随着陈化时间的增加而有所变化，它也对茶汤的色泽有着比较明显的影响。
3、糖类的变化
我们在喝茶时，可以明显感觉到熟茶的甜味，这都是茶叶中的糖类物质在作祟。熟茶在存放过程中，茶叶内的物质，会在活性酶的作用下，生成果胶、可溶性糖类等物质。随着时间的增长，这些物质的含量会升高，茶汤的滋味也会变得更甘甜、柔滑。
4、芳香物质的变化
熟茶香气的类型是由茶叶内的芳香物质所决定，在陈化的过程中，所含的部分芳香物质会随着时间的变化，含量逐渐降低，最后消失，而另外一部分芳香物质含量会随之增加。这也就是为什么熟茶在存放过程中，茶叶会出现枣香、焦糖香、熟米香，甚至药香的原因。
5、刺激性物质的变化
随贮藏年份的增长，儿茶素等刺激性物质含量会快速减少，也就是对于口感的刺激性会降低。熟茶在渥堆发酵时产生的堆味也会逐渐消失，所以老茶喝起来非常平和，滋味逐渐醇厚。
影响陈化的因素
熟茶在陈化的过程中，它周围的环境因素，对茶叶的转化也会有很大影响。一般来说，存储熟茶的条件，必须是温度、湿度适中，通风透气，干净卫生，无杂味、异味的存储环境，才会让它有一个良好的转化。
仓储环境
由于不同地区的温度和湿度不一样，转化的速度也会略有不同。对于茶友来说，最好选择干仓自然转化，这是很安全的存储方式。干仓存储，不会让茶叶发霉，转化速度虽然会慢一些，但它能够保持普洱茶的真性。
温差不能过大
仓内的温度如果过高，温差发生变化太大，会影响茶汤水性给予口感的活泼性。而且仓内温度太高，形成闷热，会让普洱熟茶加快转化，那么后期它的陈化空间就会越小。
避免异味
普洱茶的吸附性强，它很容易吸收周围的异味，所以想要保持茶叶的滋味不受存储的影响，必须要保持周围卫生干净，没有杂味、异味。
合理利用笋壳包装
笋壳包装，有助于茶叶在后期储存时，过滤杂味，以确保茶叶不会在这个过程中，受到外界干扰。常有人将已打开了的老茶，改用较低劣品质的塑料纸重包，时间一久，就会发出异味，直接破坏了普洱茶的味道。
熟茶每个品饮阶段的口味
熟茶在后期的自然陈化中，有这样的规律：三年一小变，五年一大变，十年更好。存放十年左右的熟茶，品饮口感更是达到了一个巅峰。
一般我们会吧熟茶的陈期分为四个阶段：
第一个阶段：三年以内
刚出堆的熟茶，仓味明显、汤色浑浊，不过在放置一段时间后，堆味会慢慢消失，熟茶的醇味会越来越明显。正常发酵工艺的普洱茶，如果仓味不明显，汤色较透，那表明在出厂前，商家已经经过了一定时间的陈化。
第二个阶段：5至10年
此时的熟茶品质趋于稳定，香甜醇滑逐渐显现，当你细品它的味道，能够感受到时光带给它的缓慢变化，清甜甘香，醇滑细腻。
第三个阶段：10年左右
十年之后是熟茶最佳品饮的时期，茶完全进入稳定而缓慢的转化期。茶性温和，滋味醇厚，散发的熟米香特别明显，茶汤甜滑细腻，饱满丰润，十分令人着迷。
第四个阶段：20年左右
20年左右的熟茶，可以说是可遇不可求。它的五项指标都非常好，药香显，化感十足，愉悦感很强。大家一般会称这个时期的熟茶为古董茶，市面上20年左右的熟茶，数量少，价格昂贵，不是普通人可以接触的到。
总的来说，普洱熟茶不是一款一次就能喝懂的茶叶，它需要我们在时间的沉淀中，慢慢感受。当然有的人喜欢喝刚制出的熟茶，有的人喜欢喝一定年份的熟茶，具体还需要看个人的口味，但熟茶在陈化中所展现的魅力，绝对毋庸置疑。
