顾渚紫笋属于绿茶类，性偏寒，产于浙江省湖州市长兴县水口乡顾渚山一带，因其鲜茶芽叶微紫，嫩叶背卷似笋壳而得名。
顾渚山东临太湖，三面环山，云雾弥漫，气候温和，得天独厚的生长环境孕育出紫笋茶紧实完整、灵秀挺立的外形。
上好的紫笋茶一芽一叶，状似鸟舌，芽叶细嫩，色泽翠绿带有毫毛。用当地优质的紫砂壶冲泡，茶汤色泽碧绿，隐约含有兰花之香，浓郁而悠扬。
顾渚紫笋的绝妙滋味早在唐代就为人们所称赞。陆羽在《茶经》中说：“阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次”，高度评价了紫笋茶的品质。
到了唐太宗时期，紫笋茶被列为贡茶。唐代诗人张文规曾形象地描绘了进贡茶时的情景： “凤辇寻春半醇回、仙娥进水御帘开。牡丹花钿笑金动，传奏湖州紫笋来。”
皇室规定将紫笋贡茶分为五等，第一批茶被称为 “急程茶” ，因必须确保其在清明前抵达长安，以用于祭祀宗庙，所以每年的这一时期，湖州当地的官员都要排除万难，确保急程茶的采制与运送。
另据县志记载，为大量种植紫笋茶，朝廷在顾渚山下设有规模宏大的贡茶院， 在产茶期，从事采制茶叶的人员可高达三万人。这座贡茶院也是中国历史上第一座 “皇家茶厂” 。顾渚紫笋作为”贡品”的历史一直延续到明代，长达600年之久，在中国名茶中首届一指。
