蒸青是绿茶。蒸青作为绿茶杀青的重要工艺,其制成的绿茶便是蒸青绿茶,蒸青绿茶出现时间早,在明朝之前,古人们喝的茶都属于蒸青绿茶,蒸青绿茶用蒸汽将茶鲜叶蒸软,而后揉捻、干燥而成,蒸青绿茶有“色绿、汤绿、叶绿”三绿特点,滋味格外鲜爽。
蒸青方式非常古老,盛行于唐宋时期,后传至日本。
蒸,顾名思义,这与水蒸气有关。这种杀青方式的关键有两点:
一是高温,通过100℃左右的温度快速破坏鲜叶中酶的活性,以保证绿茶清汤绿叶的品质。高温下,鲜叶中的水分蒸发后,茶叶就变软了,利于茶叶揉制成型以及后期制作。
二是快速,原因很简单,想想日常炒青菜的时候,如果炒久了或者闷着了,是不是不绿了,变黄了。
因此,蒸青绿茶的叶色、汤色、叶底呈翠绿,是工艺适当的表现。此种工艺,难点在于,稍有不慎,茶汤的青味、涩感会重,不如炒青绿茶来得鲜爽。
明朝后蒸青逐渐被炒青代替,如今国内的蒸青绿茶不多,如恩施玉露、仙人掌茶、阳羡茶等。
恩施玉露具有蒸青绿茶传统的三绿特点:色绿、汤绿、叶绿。
其干茶色泽苍翠润绿,白毫显露,外形条索紧圆光滑、纤细挺直,形如松针,和黄山毛峰有点类似,但条形比黄山毛峰更为紧实,纤细。干茶香气绵长,浓郁的豆香味伴着淡淡的清香味。
冲泡后,芽叶复展如生,起初犹如亭亭玉立的少女悬浮杯中,随后沉降杯底,平伏完整。茶汤清澈明亮,香气清鲜,滋味甘醇,叶底色绿如玉。