没有人在喝过真正的东方美人后，会无动于衷。不止是因为它的香与甜，还有它的伤痕。
如果没有遇到小绿叶蝉的叮咬，东方美人也许只是一款普通的台湾乌龙，叮咬过度，或者暴晒过度，茶叶会萎缩掉落，只有带着伤痕依然幸存者，才有资格成为真正的东方美人。
东方美人的芽叶必须在生长时，经过一种名叫小绿叶蝉的昆虫叮咬。在台湾桃，竹，苗，地区，每年的5月至7月间，小绿叶蝉的活动最为活跃。茶小绿叶蝉个头只有缝衣针大，却把锯齿样的触须扎进叶子，吸收水分、养分，使茶叶的发育受阻，再也长不大。
茶树在被茶小绿叶蝉咬了之后，会立即启动防御反应：被叮咬的叶片中“儿茶素”和“咖啡碱”含量增加，释放出以茉莉酸为基础的一系列香味物质，吸引茶小绿叶蝉的天敌前来。原本遭到病虫害的茶芽，却因茶叶内物质与茶小绿叶蝉唾液在阳光照射下产生化学变化，产生酶素。嫩叶无法进行正常的光合作用，让叶缘呈褐色最后脱落，颜色变成金黄，形状如被火烫一般。
小绿叶蝉的叮咬程度决定了茶叶的品质好坏，同时也是东方美人茶的醇厚果香蜜味的来源。制茶师不停摇动竹篾上的茶青，茶叶互相碰撞而受损，促进发酵，随后静置晾青，再重复摇青。
“每摇一次，手里的茶就更香了一些”。
