不少茶友在说到祁门红茶曾经于欧美国家和地区的盛行之况时，经常会引用这样一句被认作是出自小仲马《茶花女》中用来描述一位贵族的衰落的话：“你连祁门红茶都喝不起，还算什么贵族？”——大概是以此表达祁门红茶当年风靡欧洲，深受王公贵族喜爱，以至于成为了当时贵族阶层的标配之一：如果连祁门红茶都拿不出来，似乎都不好意思再说自己是贵族圈一份子了。
说实话，小编第一次听到这句话的时候，也颇为震撼了一下，祁门红茶好牛啊！不过后来一回神：什么，小仲马？要知道，小仲马的《茶花女》出版时间为1848年，而祁门红茶公认的创制成功时间却是1875年。
法国著名小说家：亚历山大·小仲马
我们查阅法文及英文版的《茶花女》，发现其中并没有类似的描述。同时，似乎也没有确切证据表明这句广为流传的“你连祁门红茶都喝不起，还算什么贵族？”是出自于哪里。网络搜索，可以看到一些同样以小仲马之名的类似说法，诸如“你连中国红茶都喝不起，还算什么贵族？”，“你穷得连祁门红茶都拿不出来了…”，但无一例外，都找不到确定出处。所以，如果一定要认为这句话来自于《茶花女》，我们除了假设小仲马是穿越人士以外，就只有认为这是众多中文译本中译者的笔误了。
不过，虽然这句话及类似说法的出处经不起推敲，但这句话所希望表达的意思还是很明确，祁门红茶的蜚声海外也是毫无疑义的。
祁门红茶以“香高、形美、味醇、色艳”扬名于世。祁门县土地肥沃，雨水充沛，日照适度，非常适合茶树的生长，但直到清代光绪年前，祁门县却仍然只产绿茶，不产红茶。虽然从17世纪中期到19世纪中期，华茶曾独占国际市场达200年之久，特别是从1842年五口（广州、厦门、福州、宁波、上海）通商之后，在随后的40多年时间里，基本可说是逐年上涨，少有波动，直至1886年达到创纪录的高点13.41万吨；但到19世纪末期，华茶出口已有下降趋势，而在此时，由于西方的大量需求，中国的红茶开始成为出口的大宗，每年都有大批红茶运往国外——在那时，红茶出口比重平均约占我国茶叶出口总量的80%之多。根据陈椽教授的研究，“当时绿茶销路不好，外销仅占出口量的10%左右。红茶畅销，市场价高于绿茶，相导仿制，势所必然，这是推动祁门茶叶生产变革的动力。”面对呼声如此高涨的红茶产业，在市场需求、商帮资本以及前辈茶人创新求变的努力下，祁门红茶于1875年（清光绪元年）创制成功。
祁红研制成功投放市场后，因其细腻圆润的口感、层次丰富而高扬的的香气，名声大震，迅速独树一帜，开宗立派。祁门红茶的产地范围以及产量不断扩大，海外出口茶中也迅速占据了不可或缺的位置。1915年，美国旧金山举办“巴拿马太平洋世博会”。这届博览会于祁门红茶有着十分重要的意义——会上，祁门红茶一路斩关夺将，脱颖而出，获得一枚大奖章和两枚金质奖章。祁门红茶因此一时名震天下，并奠定了其后长达百余年来在海内外的至高声望。
此后，祁门红茶几乎是以不可挡之势，迅速扬名四海。可以说，当时全世界凡饮用红茶的，对祁门红茶几乎是无人不知，无人不晓。它远渡英伦成为英国女王和王室的至爱饮品，被英国贵族视为上品；并冠被以各种美誉，如“王子茶”“群芳最”“红茶皇后”“祁门香”。它在世界范围内广受推崇，日本人称之为“玫瑰”，畅销于英国、美国、法国、丹麦等数十个国家和地区，成就其世界关注的认知地位。
早期欧洲用来放茶叶的茶叶箱子，大多是木制，而且都带有锁。
但说祁门红茶是曾经风行一时的“贵族茶”，也是毫无疑义的。1931年祁门红茶的价格则达到了顶点，卖出一担（50公斤）447银元的高价，远高于当时印度、锡兰高档红茶。按照当年的购买力和物价水平，1927～1936年，上海大米每市石（80公斤）为10.2银元，则祁门红茶一担可置换3.5吨大米。所以对于当时的普通老百姓来说，祁门红茶可不就是贵族才喝得起吗？
时移世转。作为中国茶的一张世界名片，小编想祁门红茶的历史荣光早已无须用这句“你连祁门红茶都喝不起，还算什么贵族？”来描述；而且，现在绝大部分的普通人应该都是“喝得起”祁门红茶的了——倒不如用“你连祁门红茶都还没喝过？”来表达与好茶失之交臂的遗憾，或者用“你忙得连祁门红茶都没时间喝了？”这句话来描述我们喜爱祁门红茶的茶友们的心情和期待吧——一则祁门红茶是好茶，不应被辜负；二来，常给自己一方时空和一份心情，享受这传名已久的祁门高香，才当是不负这尘世好时光。
