正山，体现产地方面的限定。小种，表明茶树品种的要求。
只有出自原产地武夷山桐木关，用传统工艺制作出的红茶，才能被称为真正的“正山小种”。而那些在桐木关之外，武夷山其他范围内所产的无烟红茶，则被叫做“小种红茶”。至于更远的，在武夷山地区以外的红茶，仅被称作“功夫红茶”。
正山小种品质特征
形状：条索肥壮、紧结圆直、不带芽毫
色泽：乌黑油润
汤色：红艳浓厚
香气：松烟香
滋味：醇厚回甘
叶底：肥厚红亮
产地：福建武夷山
原称“桐木关正山小种”,现称正山小种。
一年只采春夏两季，春茶在立夏开采，以采摘一定成熟度的小开面叶(一芽二三叶)为最好。传统制法包括萎凋、揉捻、发酵、过红锅、复揉、熏焙、筛拣、复火、匀堆等九道工序。
小种红茶的制法有别于一般红茶，先发酵以后在200℃的平锅中拌炒2—3分钟，称“过红锅”,这是小种红茶特殊工艺处理技术，其目的是散去青臭味、消除涩感、增进茶香。其次是后期的干燥过程中，要用湿松柴进行熏烟焙干。
正是由于这些独特的工艺，使小种红茶具有松烟香、桂圆汤、蜜枣味等独特的品质风格，赢得了海内外消费者的青睐。
红茶富含胡萝卜素、维生素A、钙、磷、镁、钾、咖啡碱、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、谷氨酸、丙氨酸、天门冬氨酸等多种营养元素。
红茶在发酵过程中多酚类物质的化学反应使鲜叶中的化学成分变化较大，会产生茶黄素、茶红素等成分，其香气比鲜叶明显增加，形成红茶特有的色、香、味。
