奇楠与沉香的区别主要在三个当面：
1、奇楠香不如沉香密实坚硬
上等沉香入水则沉，而奇楠却是半沉半浮。沉香大都质地坚硬，而奇楠香质软，有豁韧性，削下的碎片甚至能团成香珠。
在显微镜下可发现，沉香中的油脂腺聚在一起，而奇楠香的油脂腺分明。
奇楠香的油脂含量一般高于沉香，香气更为甘甜，浓郁。上好的奇楠分泌出的油脂用指甲可轻易刮起或刻痕，好的奇楠削薄片入口，可感觉芳香中有辛麻，嚼之若带黏牙视为上品，刮其屑能捻捏成丸亦属上品。
2、多数沉香不熏烧时几乎没有香味
奇楠不同，不用火熏也能散发出香甜的气息。
在熏烧时，沉香的香味稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却有较明显的变化。这也是品香时，品香师乐于探索和体验气味的奇妙变化的原因。
种种原因使得奇楠香尤其珍贵。宋时，占城（今越南境内）奇楠香就已经是“一片万金”。
3、与普通沉香相比，奇楠的质地相对更绵软
与普通沉香相比，奇楠的质地相对更绵软，嚼之麻、凉、辛、黏；成香年份越长越珍贵，品香时呈现的变化越丰富、持久，有初香、本香、尾香之韵。
最后，其功效较其他沉香更佳，理气、止痛、通窍、对心脏尤佳。
