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随着安溪铁观音这一公共品牌在全国打响，使福建省内乃至其它省份的产茶区看到了铁观音所蕴藏的经济价值，除了向安溪县“取经”外，也纷纷引种铁观音，并延请安溪的制茶师傅去做茶。“省内的如华安县、大田县、寿宁县，省外的如贵州、云南等省都有大规模种植的铁观音，而市场的需求并没有这么大，产能明显过剩。
安溪县以外地区生产的铁观音，从外形上看，与原产地的铁观音别无二致，有些甚至还要漂亮。但是，原产地的茶在生长环境、制作工艺方面有着难以复制、模仿的唯一性，像安溪本地产的铁观音，“‘内安溪’（西部山区）是铁观音的核心产区，这一带海拔高，地势崎岖高峻，气候温和，日照短，雨量充沛，昼夜温差较大，因而当地有‘四季有花常见雨，一冬无雪却闻雷’的谚语。另外，深厚的土层，多为山地棕壤，质地为砂质壤土，有机质、矿质含量丰富。生长这样的环境、气候中的茶树，做出来的铁观音自然是兰花香显著持久，滋味醇厚，‘观音韵’明显，而安溪以外地区产的铁观音就没有‘韵’或者不明显。”李宗垣说。
不过，对于普通消费者来说，要想从内质上准确地分辨铁观音是否出自原产地并非易事，多数人更多的是通过外形、价格来认定，这导致安溪铁观音的市场份额被非原产地的铁观音所挤占，一些无良茶商鱼目混珠，以次充好，冒用“安溪铁观音”的牌子，致使正宗的安溪铁观音“哑巴吃黄连”。
同正宗的安溪铁观音相比，非原产地铁观音的价格往往较低，有些甚至卖出了每斤10～20元的“白菜价”，使铁观音从“王者”一下子沦为“乞丐”。“真正的安溪铁观音，光茶青就要十多元，有时候还要20多元。如果不含制茶师傅，一斤茶的成本在100元左右，加上制茶师傅，成本就要120元。那些卖一二十元的茶，肯定不是安溪产的铁观音。
价格的混乱和无序的竞争势必给安溪铁观音的健康发展造成伤害。安溪人民大公无私，输出了优质的茶种和精湛的制茶技术，如今自身的发展却遭遇困难，真是‘教会了徒弟，饿死了师傅’。”
尽管如此，对于当前安溪铁观音的市场表现，全国市场很大，喝茶的人也越来越多，正宗的安溪铁观音年产量就5.7万吨左右，有这么多人喝茶，怎么会够卖呢？
