茶三酒四出自于潮汕方言里的一句俗话：“茶三、酒四、踢跎二” (“踢跎”是潮汕方言,意谓游玩)。用数目字三、四、二来给潮汕的茶艺、酒馔和旅游作规定,确实是潮汕文化的一大特色。潮汕文化属于中华民族传统文化的一个小分支，其文化思维模式和价值取向,深受中国传统文化的影响。
茶三”—般从表象可以理解为三人饮茶,而对数“三”的用法则一直可以追溯到古老的《易经》著作之中。《易经·说卦》曰：“昔者圣人之作《易》也,将以顺性命之理,是以立天之道曰阴与阳,立地之道曰柔与刚,立人之道曰仁与义.兼三才而两之,故易六画而成卦.”老子在《道德经》中也谈到“三”，他说：“道生一,一生二,二生三,三生万物.”三’是指着‘阴’‘阳’和‘和’来说的。”阴阳之和然后能生万物。三”的内在意义是指阴阳之和。因此潮汕功夫茶茶艺中三个茶杯的安排,就含有阴阳和吉祥的意味。
明代屠本畯在《茗笈》中称：“饮茶以客少为贵。”明人陈继儒也在《岩栖幽事》中提出：“品茶，一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶。”多人在一起饮茶时，环境过于嘈杂，喝茶的人很难做到静心品味。当然也与客观条件有关。在古代，茶的价格远高于酒。七八个人来喝茶，对于平常老百姓也有点奢侈。而喝酒就不同，只要酒缸中存有足量的酒，是不怕人多的，而且多人一起喝才有意思，一个人喝总觉得少点气氛。
由此可见，茶三酒四这句俗语蕴含着茶与酒两种不同的文化内涵。品茶时，人不宜多，以二三人为宜;这是因为品茶追求的是幽雅清静，注重细细品啜，慢慢体会;而喝酒则不然，与品茶相比，人可以多一些。因为喝酒追求的是豪放热烈的气氛，一醉方休。这也是茶文化与酒文化的重要区别之一。
