红茶源于中国，席卷世界，英文名“Black tea”是它的一张世界名片。那为什么红茶的英文名叫为 Black tea，而非Red tea呢?据说是因为十七世纪末，英国在福建厦门设立基地大量收购中国茶叶，使福建的“武夷茶”流入英国，并迅速成为了西欧茶的主流。而武夷茶色黑，故被称为“Black tea”。后来六大茶类的分类体系逐渐完善，把冲泡后红汤红叶的武夷茶划为“红茶”，但英国人还是把惯用的“Black tea”沿袭下来，用以指代“红茶”。
红茶又分为小种红茶、工夫红茶、红碎茶。小种红茶是最古老的红茶，同时也是其它红茶的鼻祖，其他红茶都是从小种红茶演变而来的。它分为正山小种和外山小种，均原产于武夷山地区。
中国，才是红茶的发源地。中国，也是茶树的原产地，是世界上最早发现茶和饮用茶的国家。红茶，最早出现于中国福建崇安，时间在1650年前后。
红茶是一种经过全发酵(发酵程度大于80%)制成的茶，以适宜制作本品的茶树新芽叶为原料，经萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成，内含多种维生素，叶片及汤呈红色。我国红茶种类较多，产地较广，有中国特有的工夫红茶和小种红茶，也有与印度、斯里兰卡相类似的红碎茶。
我们国内生产的红茶很多，不同地区生产的红茶，品质特征不尽相同。因而在冲泡红茶之前，我们得先大致了解这款茶叶的条索状况：是粗壮紧结，还是卷曲紧秀，或者是叶芽比较成熟的情况。
在红茶中的咖啡碱和芳香物质联合作用下，增加肾脏的血流量，提高肾小球过滤率，扩张肾微血管，并抑制肾小管对水的再吸收，于是促成尿量增加。如此有利于排除体内的乳酸、尿酸(与痛风有关)、过多的盐分(与高血压有关)、有害物等，以及缓和心脏病或肾炎造成的水肿。
红茶是发酵程度高的茶品，但它的存茶时间却不能像黑茶那样有一二十年，一般情况下，红茶最 佳饮用年限为2年左右。
