普洱茶的滋味会随着时间的推移而转化，在转化过程中会出现很多不可预料的事，比如茶的滋味或独特的香气等。
普洱茶的“烟味”一直颇受争议，喜欢的视其为普洱茶最具魅力的气息，不喜欢的人视之为糟粕。其实，普洱茶的“烟味”又叫“烟香”，是普洱茶在生产加工与存储过程中产生的，尤受到珠三角地区茶友的喜爱。
那么，普洱茶“烟味”具体是怎么来的呢？
一、杀青过程中吸入
大家都知道，普洱茶生茶是经过采摘、晾晒、杀青、阳光晾晒、蒸压成型、自然晾干、包装一系列制茶工艺制成的茶品，在杀青过程中，由于云南产区当时经济相对落后，茶农将采摘的鲜叶晾晒后，通常用柴火铁锅杀青，在杀青过程中，柴火的烟味四处飘荡，而茶的吸附性极强，茶叶将柴火产生的烟味吸附，在制成茶品后，茶中的烟味依然残留在茶中，不过，其烟味会在储存过程中逐渐消散，品饮时烟味与茶味分离，且伴有柴火香。
现如今，云南普洱茶生产加工已呈工业化趋势，已经不在是家庭手工小作坊制茶，但普洱茶里的“烟味”依然有，这又将作何解释？
二、干燥过程中吸附烟味
普洱茶经杀青与揉捏后，还要进行干燥，而云南天气多变，经常阴雨连绵但茶叶采摘下来后不能捂，需要尽快完成干燥，特别是潮湿的雨季。云南家家都有的火塘则成为了最佳选择，将茶叶放在火塘边，一边生火做饭一边烘干茶叶，在这过程中茶叶中吸入大量烟味，制成成茶后自然有烟味。
三、自然转化产生
有人认为，普洱茶中的“烟味”是后期自然转化过程中，茶叶中多种内含物质与空气接触产生的烟香味。新生茶青味十足，但经3—4年干仓存放，在其缓慢的转化过程中，“烟味”开始出现，并伴有阶段性的出现与消失的特点。这样的“烟味”让人捉摸不定又干净纯粹，能溶于茶汤，闻起来令人有愉悦感。
随着时间的推移，茶中的滋味变化万千，烟味也许变成其他滋味，或沉稳或跳跃亦或层次分明。
四、独特茶产区
关于普洱茶“烟香”的由来，普洱茶专家白水清提出了不同看法，认为“烟香”是源自勐海布朗山系的大树茶。勐海布朗山茶叶花蔗香浓郁，在炒青时受热，在经过烟熏，茶体并自带烟味，不过，这个说法还有待科学验证。
五、人工制成
也不排除人为因素，有的茶商为了与其他产区的茶区分开来，人为制成“烟味”。
