刚接触咖啡时，总是被其精美的拉花所折服，感叹外国人喝咖啡的艺术感。
直至不久之前，结交了一位茶文化爱好者，通过她了解到早在千年前，我们的老祖宗就已经在茶水面上画出各种图形。
翻阅无数书籍后，方知这种技术叫茶百戏，始于唐代，宋代时已非常流行。
宋代文人雅士的业余游戏
“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。”但凡读过陆游《临安春雨初霁》一诗的，一定会对其中的“分茶”印象深刻。其实就是茶百戏中的一种，即在茶汤上“绘”出各种图案的绝活。
在整个宋代时期，包含“点茶”、“斗茶”、“分茶”在内的饮茶的小把戏都非常盛行，成功吸引了一大帮有钱有闲的文人贵族加入。这其中，又以茶汤上“画画”的分茶最有意思。
流传至今的许多诗文及记载，印证了当时整个宋代社会对此道的痴迷。即便是尊贵如宋徽宗，也要放下皇帝的架子，在群臣面前露上一手。
根据记载，他曾经召集“宰执亲王”等人举办宴会。兴致高昂时，宋徽宗“命近侍取茶具，亲手注汤击拂”。“少顷，白乳浮盏，面如疎星澹月”。末了，他还要洋洋得意地告知群臣，“此是布茶”。
茶百戏的方法及原理
茶百戏的做法在古籍《荈茗录》上有明确记载：“茶百戏，至唐始盛。近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者，禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭。”
但由于古籍对此记载过于简单，很长一段时间，我们无法了解茶百戏形成图案的原理。
这种奇丽杯盏景观，得益于对“注汤幻茶”或“下汤运匕”的纯熟操作、细腻拿捏。晃腕注汤和茶勺搅动之间，“汤纹水脉”灵动而成。可谓“茶中有画、画中有诗”！
在2011年，经过专家学者长时间的研究，将“茶百戏”的原理公布于众：茶汤只有形成稳定的悬浮液才具备幻变形成图案的基础，采用茶瓶直接注汤或茶勺搅动是形成图案的基本方法。
“下汤运匕”使茶汤“幻变”图案才是茶百戏这一珍贵的非物质文化遗产的独特“基因”。
与一般绘画不同，比如油画、国画、水粉甚至咖啡拉花，都是采用颜色叠加，或不同材料叠加的办法来呈现图案。
“茶百戏”仅用茶和水就能在茶汤中显现出文字和图像。经过数代茶人的努力研究，茶百戏已经得到了完美复原。
茶百戏做出的茶汤不仅可以观赏也可以品饮，但它的图案保存时间是有限的，只能短暂欣赏，无法长久留存，这也正是它独特魅力的所在。
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