茶与茶具的搭配是很有讲究的，为了欣赏到最佳的湿茶、叶底、汤色，茶具需要根据茶的特性来选择。在唐宋明清时期，随着每个朝代茶叶种类、形态的不同，茶具也有相应的变化。
唐代，人们喝的是饼茶，茶须烤炙研碎后，再经煎煮而成，这种茶的茶汤呈“淡红”色。一旦茶汤倾入瓷茶具后，汤色就会因瓷色的不同而起变化。陆羽从茶叶欣赏的角度，提出了“青则益茶”，认为以青色越瓷茶具为上品。越瓷为青色，倾入“淡红”色的茶汤，呈绿色。
宋代，饮茶习惯逐渐由煎煮改为“点注”，团茶研碎经“点注”后，茶汤色泽已近的“白色”。宋代蔡襄特别推崇“绀黑”的建安兔毫盏。
明代，人们已由宋代的团茶改饮散茶。明代初期，饮用的芽茶、茶汤已由宋代的“白色”变为“黄白色”，这样对茶盏的要求当然不再是黑色了，而是时尚“白色”。明代张源的《茶录》中也写道：“茶瓯以白磁为上，蓝者次之。”明代中期以后，瓷器茶壶和紫砂茶具的兴起，使茶汤与茶具色泽不再有直接的对比与衬托关系。人们饮茶注意力转移到茶汤的韵味上来了，主要侧重在“香”和“味”，追求壶的“雅趣”。强调茶具选配得体，才能尝到直正的茶香味。
清代以后，茶具品种增多，形状多变，色彩多样，再配以诗、书、画、雕等艺术，从而把茶具制作推向新的高度。一般来说，重香气的茶叶要选择硬度较大的壶，如瓷壶、玻璃壶。绿茶类、轻发酵的包种茶类比较重香气；品饮碧螺春、君山银针、黄山毛峰、龙井等细嫩名茶，则用玻璃杯直接冲泡最为理想。重滋味的茶要选择硬度较低的壶，如陶壶、紫砂壶。乌龙茶类是比较重滋味的茶叶，如铁观音、岩茶、单枞等。
俗话说“老茶壶泡，嫩茶杯冲”。这是因为较粗老的老叶，用壶冲泡，一则可保持热量，有利于茶叶中的水浸出物溶解于茶汤，提高茶汤中的可利用部分；二则较粗老茶叶缺乏观赏价值，用来敬客，不大雅观。这样，还可避免失礼之嫌。而细嫩的茶叶，用杯冲泡，一目了然，同时可收到物质享受和精神欣赏之美。
