“从来名士能评水，自古高僧爱斗茶。”这是清代郑板桥的诗联。
斗茶始于唐代，北宋中期以后，风靡全国，皇室贵族、名流高僧、一般平民，无不以斗茶为乐。可惜，那样的盛景现今已无法目睹。无独有偶，今天在云南西双版纳举办的祥源·2017易武斗茶大会生动还原了“斗茶”这一独特的茶文化活动。
那么斗茶的起源、形式、方法如何呢？喜爱品茶的朋友千万不要错过。
斗茶交朋友煮茶论英雄，“斗茶”的主要目的是比质量、比感观，练内功。
每次在易武斗茶大会现场，选手们都非常小心谨慎地对待自己手中的那杯茶。他们有的是通过品鉴茶汤，来增强自己对每款茶样的辨别力度；有的是当场秀起了沏泡茶技艺，娴熟优美、一气呵成的泡茶动作让人不禁为之叫好，有的则是闻茶香辨茶品，生怕自己错漏了某一处细微的特征。他们凝神静气，若有所思，专注又紧张的神情吸引了不少人驻足围观，都暗自为他们捏了一把汗。
每个参赛的选手都很不容易，要想坚持到最后，一定得过五关斩六将，要熟记多种不同的茶品不同特点，还要熟悉泡茶的各种技艺，这绝非一朝一夕能练就的啊！
今有斗茶比赛，能将斗茶文化演绎得如此淋漓尽致，那么，在古代，何为斗茶呢？斗茶的方法、标准及历史上斗茶的盛景又是怎样的呢？
什么是斗茶？
斗茶，又叫“斗茗”、“茗战” 就是在品茶时为了评出高低，决出胜负而进行的一种饮茶方法。斗茶始于唐，盛于宋，是古代有钱有闲人的一种雅玩。具有很强的胜负色彩，富有趣味性和挑战性。
斗茶是每年春季新茶制成后，茶农、茶人们比新茶优劣的一项茶事活动。一场斗茶比赛的胜败，犹如一场球赛的胜败，为众多茶农、茶人所关注。唐称“茗战”，宋呼“斗茶”，名异而实同，都具有强烈的赛事色彩。
“斗茶”，多为两人捉对“厮杀”，也可自由组合，多的十几人，少的五六人，经常“三斗二胜”，计算胜负的单位术语叫“水”，说两种茶叶的好坏为“相差几水”。参加斗茶的人，要各自献出所藏名茶，轮流品尝，以决胜负，斗茶要经过集体品评。
斗茶的方法
宋徽宗在《大观茶论》里，对斗茶进行了详细的描述。据记载，斗茶主要包括鉴茶辨质、细碾精罗、候汤燥盏、调和茶膏、点茶击拂等环节，每个步骤都须精究熟谙，最关键的工序为点茶与击拂，最精彩部分集中于汤花的显现。
宋代“斗茶”其法如下：即把一种半发酵的白茶蒸压成饼的茶膏碾细放在茶盏里，以汤注之，并用力搅动调膏，调和茶末如浓膏油，以粘稠为度，茶水表面就如“疏星皎月”，灿然泛出鲜白色。其茶具主要为盏，调膏之前，还须“温盏”，再注入沸水。蔡襄《茶录》：“盏气热，冷则茶不浮。”比赛内容包括茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度、茶具的优劣、煮水火候的缓急等等。
衡量斗茶胜负的标准，一是看茶面汤花的色泽和均匀程度，汤花色泽鲜白、茶面细碎均匀为佳；二是看盏的内沿与汤面相接处有没有水的痕迹，汤花保持时间较长、紧贴盏沿不散退的为胜，而汤花散退较快、先出现水痕的则为输。斗茶时，操作者需要心到、手到、眼到，既紧张谨慎，一丝不苟，又运作自如，风致潇洒；观赏者屏息静声，视操作起落倾旋，观茶汤变幻散聚，即兴味热烈，扣人心弦，又妙趣横生，雅韵悠深。斗茶时，白色汤花与黑色建盏争相辉映的外部景观，芬芳茶香与浓郁茶情注入心头的内在感受，不仅给人物质的享受，更能给人带来精神的愉悦。
斗茶的盛景
宋代是一个极讲究茶道的时代，宋徽宗赵佶撰《大观茶论》，蔡襄撰《茶录》，黄儒撰《品茶要录》，可见宋代斗茶之风极盛。值得一提的是当时大BOSS徽宗超级爱茶，工画、善舞、懂香、制器等等样样精通，确实带动了整个茶产业的兴起和茶文化的兴盛。对当时“斗茶”这一个特设的游戏项目，大BOSS特地写了《斗茶词》，描绘出了宫人们斗茶的情景：上春精拣建溪芽，携向芸窗力斗茶。点处未容分品格，捧瓯相近比琼花。既然大BOSS都玩得不亦乐乎，下面的人当然玩得更HIGH了。
斗茶的场所，一般多选在比较有规模的茶叶店。这些店大都分前后二进，前厅阔大，是店面；后厅狭小，兼有小厨房——便于煮茶。有些也兼有房间，老板家人也住在里头。当然，一些街坊、工友好此道者，几个人小聚谈到茶道，也有说斗就斗的。有些人家有较雅洁的内室或花木扶疏的古旧庭院，或其家临江、近西湖的，便都是斗茶的好场所。
斗茶多选在清明节期间，因此时新茶初出，最适合参斗。斗茶的参加者都是饮茶爱好者自由组合，多的十几人，少的五六人，斗茶时，还有不少看热闹的街坊邻舍。如在茶店斗，则附近店铺的老板或伙计都会轮流去凑热闹，特别是当时在场欲购茶的顾客，更是一睹为快。
如今，古人斗茶时的盛况已难看到，可我国大部分的产茶区，仍能看到古代斗茶的遗风。在历届祥源·易武斗茶大会上，不仅有别开生面的斗茶环节，还有十分精彩的民族文化表演。奏起古乐，心随弦动，古乐空灵，茶香袅袅。从古至今的斗茶文化，反映出了中国茶文化的精深与历史的源远流长。
