我国发现野生大茶树的地方很多。除云南的西双版纳和普洱地区发现有树龄千年以上的野生大茶树外，云南的昭通、金平、师宗、澜沧、镇康，贵州的赤水、道真、桐梓、普白、习水，四川的宜宾、古蔺、崇庆、大邑，广西的凤凰、巴平及湖南的城步、汝城等地，均发现有高7~26米的野生大茶树。
我国丰富的茶叶史料和现代生物科学技术的鉴定结果，都证明中国是茶的故乡。①我国有最早的关于茶的历史史料记载，如公元前的《诗经》和《尔雅》已有关于茶的记述；汉阳陵出土了全世界最早的茶叶样本，距今已有2100余年；到公元758年左右，唐代陆羽《茶经》更明确记载：“茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺乃至数十尺，其巴山峡川有两人合抱者。”②我国西南的云贵高原是茶树的起源中心，那里有得天独厚、适于茶树繁衍的自然条件，云贵高原至今尚留存许多古老的野生大茶树；③各种语言中“茶”的读音，都是我国茶字的译音。
另外，茶树原产于中国，传播于世界。当今传布于世界五大洲的茶种、种茶技术、制茶方法、品茶艺术以及茶的文化等，都起源于中国。因此说中国是茶的故乡。
为什么说茶树的原产地是我国西南地区，有何依据?我国西南的云贵高原，是茶树的原产地。其依据是：第一，茶在植物学分类中属于山茶科山茶属，而世界上的山茶科植物主要集中在我国西南地区的云贵高原。山茶科植物共23属380多种，我国西南地区至今已发现15属260多种。
近现代在云南、贵州、四川等地考察发现有大量的野生大茶树分布。第二，目前云贵高原保存有世界上数量最多、树型最大的野生大茶树，这也说明茶树原产于我国西南。第三，根据古地理古气候资料分析，云贵高原部分地区没有受到地壳动态变化的影响，避免了第四纪冰川运动对某些树种的毁灭，被保留下来的古老树种特别多，水杉、银杉、银杏、爪哇紫树、爪哇苦木等被称为“孑遗植物”的第三纪树种。作为热带雨林气候区生长的茶树，亦只有在云贵高原未受到第四纪冰川覆灭的生态环境下，才能生存和繁衍。
