在凉茶铺，柜台上摆着很多药煲，装有不同功效的中草药煎汁，远远在外，就能闻到草药汁的清香，为何广东人都称这些煎汁为凉茶呢？
花都区五华直街，是城中村中少有几条人气很旺的街之一，笔者走访了好几家凉茶铺，居然没有一家能回答出。几经辛苦，答案终于在花城北路一家凉茶铺里找到。
每天清晨，花城北路思味凉茶店的店主吕生夫妇，都会很早开铺，勤劳的夫妻俩，为方便顾客，凉茶铺里是多种经营。
吕生，广东湛江人，以前学过中医，在广州中心城区卖过凉茶，后来才过来花都区发展。
他讲，岭南地区的气候和水土，比较“湿热”，受环境影响，当地生活的人，很容易上火，俗称“热气”，引发不同症状的疾病，人们为图方便，会去附近的凉茶铺，喝上一碗凉茶，清热解毒、生津止渴、祛火除湿、预防流感……
光顾凉茶铺的，主要是附近居民区的一些老街坊。很多街坊从懂事开始，就有关于凉茶的记忆。喝凉茶，已经成为他们生活中的一种习惯。
客人到来，吕生会让客人把舌头伸出来，看看舌苔，是否有“热气”或“湿气”的症状，有时会帮客人把把脉，然后再问还有哪里不舒服，接着根据客人所说的症状，从几煲不同材料的凉茶中，选出适合客人的一种。
关于凉茶，在民间有各种各样的说法。有人说凉茶在远古时代就有，传说轩辕黄帝爱喝凉茶，喝了凉茶后，周身很舒服，感觉“眼睛更明亮，耳朵听得更清楚”，对凉茶赞叹不已……
还有一种说法是，凉茶，起源于东晋时期（公元306年），当时有名气的医药家葛洪，来到岭南，见到当地瘴疠流行，他深感民间疾苦，便悉心研究岭南各种的温病症状，结合当地民间防治疾病的经验，在为当地的百姓治病的同时，写下了医学专著《肘后备急方》供后世人参考，书中说：可以用药性寒凉、解暑消毒的中草药熬水来喝。葛洪所遗下的医学专著，以及后世总结民间长期防治疾病过程中的丰富经验，形成了岭南文化底蕴深厚的凉茶。
吕生介绍，凉茶有很多种，如夏桑菊、五花茶、罗汉果五花茶、茅根竹蔗水、廿四味凉茶、癍痧凉茶等。传统的凉茶呈深褐色，口感苦涩，多带有药用性质。
这些凉茶，基本上都是以金银花、鸡蛋花、菊花、夏枯草、甘草、仙草、布渣叶、鸡骨草、板蓝根、金钱草、淡竹叶、蒲公英、木蝴蝶……等等中草药为原料，根据配方要求配制，加水煎汁而成。
吕生表示：凉茶里面实际上是没有茶叶成分的，得名与其功能有关，凉茶是中草药植物性饮料的通称。
