斗茶，又叫“斗茗”、“茗战”；即比赛茶的优劣，是古时有钱有闲文化的一种“雅玩”。茶始于唐朝，始创于广东惠州，但还有一说是始于贡茶闻名于世福建建州茶乡，即今福建省建瓯市。
古时斗茶是每年春季新茶制成后，茶农、茶人们评比新茶优劣的一项茶事活动，被众多茶农、茶人所关注，具有强烈的赛事色彩，但如今斗茶的时间已不再只是局限于清明前后，斗茶变得更为亲民、更具组织性，同时其传承的意义更是令人不可忽视。
斗茶，场所的选择
斗茶始于唐代，当时此项活动是每年春季新茶制成后，评比新茶排名顺序的一项比赛活动。参加斗茶的人，要各自献出所藏名茶，轮流品尝，以决胜负。
在当时的斗茶活动中，对于场所的选择也相对讲究，一般多选在比较有规模的茶叶店、较雅洁的室内、花木扶疏的古旧庭院，或其家临江、近西湖的，似乎在当时斗茶更是一种诗情画意的体现。
斗茶，源于品茶
斗茶，可以说是在品茶的基础上发展起来的。品茶亦称品茗，由主人邀请三五知己，将泡好的茶，盛在专门备好的品茗杯中，细细品尝。
斗茶则与此不同，“斗”自然有较量之意，也有在争斗中逞强获胜之意。当时一个文化水平较高的私塾老师曾以“较筐箧之精，争鉴裁之别”来概括斗茶的涵义。
斗茶，讲究茶新、水活、适火
陆羽《茶经•五之煮》说，煮茶“其火用炭，次用劲薪。”沾染油污的炭、木柴或腐朽的木材不宜做燃料。
温庭筠《采茶录》说：“茶须缓火炙，活火煎。活火谓炭火之有焰者。当使汤无妄沸，庶可养茶。始则鱼目散布，微微有声。中则四边泉涌，累累连珠。终由腾波鼓浪，水气全消，谓之老汤。三沸之法，非活火不能成也。”
苏轼也说：“活水还须活火烹”（《汲江煎茶》，“贵从活火发新泉”（《试院煎茶》）
根据古人的经验，烹茶一是燃料性能要好，火力适度而持久；二是燃料不能有烟和异味。人们常说：水火不相容，但在茶文化中，水与火配合得却那样的默契、和谐和统一。斗茶是一门综合艺术，不仅讲究茶品以“新”为贵，用水以“活”为上，且对于用火也很讲究。
武夷斗茶已成热潮
现代斗茶又日渐兴起，作为一项民俗活动，具有继承性和变异性两大特点，而且在武夷山从来没有间断过。
每年茶叶收获季节，茶农、茶师、茶商们纷纷拿出自己所制的优质茶叶，邀亲朋好友一同来品茶、说茶，在武夷的碧水丹山中比技巧、评优劣。逐步发展成今天定期举办的大型斗茶盛会。
眼下的武夷山，斗茶已形成一股热潮，不仅茶农、茶厂之间有斗茶的赛事，就在爱茶者之间也经常“斗茶”，他们带着自已收藏的好茶聚在一起，模仿正规斗茶赛，摆开几个盖碗分别冲泡，让大伙儿评判自家茶的优劣，既享受了品茗之乐，提高品茶水平，又促进了茶文化交流，更使得饮茶生活蔚然成风。
它对传承茶历史，交流茶文化，提高茶品质，打造茶品牌，开发茶旅游等方面，都起到了积极的作用，同时也为弘扬中华文化、发展人类文明，做出了贡献。
武夷山——作为世界岩茶发源地，依然延续着古代斗茶的文化，每年大大小小的斗茶赛事，愈演愈烈。
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