红茶属于全发酵茶，除了含有多酚类物质外，在加工处理时会发生茶多酚酶促氧化的化学反应，导致鲜叶中的化学成分发生较大变化，产生了茶黄素、茶红素等新成分。研究发现红茶中含有的茶黄素有很强的抗氧化活 性，另外红茶中的天然色素在加工过程中被氧化，有利于红茶品质的形成。除此之外，红茶还具有暖胃、消疲劳、消水肿和帮助胃肠消化等功效。
红茶的多酚类化合物虽然降低了，咖啡因含量却升高了，而咖啡因也刺激胃，所以“红茶养胃”的说法并不严谨。另外，胃不好适合喝红茶的观点也是错误的。对于胃酸过多的人，红茶中的咖啡因不利于控制胃酸，反而可能造成身体不适。
在不看剂量的前提下看红茶中所含的营养物质，其实很是丰富。红茶中含有维生素A、矿物质钙元素、胡萝卜素、咖啡碱、亮氨酸、异亮氨酸等多种营养物质。
据说，中国人饮用红茶是从南宋到明朝那段时期开始的，最 先出现的是福建小种红茶，中国人通过手工对茶叶进行全发酵加工，基本工艺过程包括萎凋、揉捻、发酵、干燥，最 后制成红茶。
红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中 心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。
大多红茶都是不用闷泡的。因为大多红茶的揉捻发酵时间长，所以茶汤很快就出味了，一闷反而涩。然而，好的红茶在泡到十泡之后，再闷泡一分钟，则还是能喝到红茶的韵味，茶香也还不会被透支。
很多人会误会红茶和老白茶是一类茶，认为其可以长期存放。其实，红茶和白茶是不同的两类茶，不可混为一谈。白茶之所以可以长期存放，是因为它不杀青不揉捻，内含物质较为完整地保留了下来，才可以长期存放。而红茶就不同，若是长期存放的话，只会导致茶叶香气滋味变差。故而，对待红茶还是在最 佳适饮期内喝完才好，才不会浪费了好茶。
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