中国红茶的加工制作步骤大致相同，一般红茶分为初制和精制两个阶段，初制分为：采摘、萎调(室内萎调、日光萎调)、揉捻、发酵、干燥。而小种红茶略有不同，发酵工序之后是，过红锅、复揉、熏焙、复火。
红茶，英文为Black tea。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中 心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。我国红茶品种以祁门红茶最为著 名，为我国第 二大茶类。
红茶以香甜可口著称，在很多喝乌龙茶、普洱茶的人眼里，红茶是一种“没什么内涵”的茶。他们认为，红茶太好懂，无非就是香香甜甜，老少咸宜，缺少层次和变化。
红茶，英文翻译名为Black tea(黑色的茶)。六大茶类里，红茶的加工过程比较注重“发酵”。将适宜的茶树新梢芽叶为原料，经萎凋、揉捻(或揉切)、发酵、干燥等基础工序后，加工成型。因为在制茶时，红茶内部发生了以茶多酚为主体的酶促氧化，导致茶黄素、茶红素等特定风味物质生成，使得红茶的汤色以橙黄、橙红等温暖色系为主，茶味特征以温和、清甜、 汤醇等著称。
红茶是属于全发酵茶，特色重在滋味。其他种茶，如未经发酵的绿茶或半发酵中国茶的特色则相对上重在香气。红茶含单宁酸、咖啡因和氨酸，固有独特的香味。
品质好的红茶，离不开独特的区域高山小气候滋养。比如，桐木高山红茶。位于武夷山国 家 级自然保护区内的桐木红茶，整体平均海拔超过千米。海拔高，生态好，茶树资源丰富，生长环境适宜。
茶叶中各种有效成分的浸出时间不一样，茶叶第 一次冲泡时，茶中的可溶性物质能浸出50%～55%;第 二次冲泡时能浸出30%左右，第三次冲泡时，能浸出约10%，第四次冲泡时，只能浸出2%～3%，所以大凡工夫红茶的条形茶，最 好只冲泡2～3次。红茶的红碎茶，由于在加工鲜叶时，经充分揉捻切细，只能冲泡一次，就能使茶汁充分浸泡出来。
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