最近几年，老茶的概念正在被热炒。一种茶叶，但凡沾上“老”字，仿佛就换了金身，身价立马暴涨百倍。最典型的例子是普洱和白茶，10年以上的生普，7年以上的老白茶，往往受人追捧，趋之若鹜。普洱也好，白茶也好，大多可以长期存储，条件得当，后期转化好，的确可以增色不少。
商人逐利，看到老茶有利可图，就开始扩大炒作规模和茶叶种类，比如陈年红茶和陈年乌龙茶。我听过最夸张的说法是，绿茶也应该喝3年以上的陈茶。
10年前特别火热的铁观音，也走在炒作老茶的路上。当然，铁观音本来就要老茶，这一点必须提前说明。传统工艺制作的浓香型铁观音，高温重火烘焙，的确可以存放十年以上。2016年列入新国标的陈香型铁观音，也可以分为5年、10年和15年等等。那么，问题来了，铁观音的保质期到底有多长？家里存放10年以上的铁观音，还能喝吗？
首先，铁观音保质期问题。
目前，茶叶的保质期，并没有特别明确的规定。市面上标注的保质期，多是参照食品保质期相关规定，自行设定的。中国六大茶类，制作工艺不同，保质期也不一样。通行做法中，绿茶和黄茶的保质期，一般是18个月，也有标注24个月的。因此，大家默认保质期是两年。不管是绿茶中的西湖龙井还是黄山毛峰，又或者是黄茶里的霍山黄芽还是蒙顶黄芽，保质期都是一样的。但是在铁观音里，不同品种之间，保质期不一样。这就是我们在聊保质期之前，一定要先说明铁观音有老茶存在的原因。按照目前的国标划分，铁观音可以分为清香型铁观音、浓香型铁观音和陈香型铁观音。三种不同类型，制作工艺流程有差别，保质期也有差别。
对于清香型铁观音，保质期一般在两年。如果是常温环境下，保存期限大概只有3个月，夏季高温时段，保存半个月以上，可能就会变色变味。真空包装情况下，常温放置，也管不了多久。哪怕保质期没过，但最佳饮用期也过了，品质会大大降低，属于能喝但不好喝的范畴。
对于清香型铁观音，最正确的做法是，采用真空密封包装，放入冰箱冷藏，温度控制在0度左右，可以保存两年。中途取出饮用，应少量取用。从冷藏环境下拿出来的茶叶，如果在常温环境下放置，超过15天，品质就会明显下降。
对于浓香型铁观音，保质期从两年到二十年不等。因为焙火的程度不同，导致其保质期也不同。焙火程度较轻的浓香型铁观音，保质期与清香型差不多，最好放在低温环境下冷藏，时间一般不超过两年。焙火程度较高的浓香型铁观音，保存的年限可以超过两年，并且还能常温储存。在安溪当地，有老茶农利用多次焙火，制作的浓香型铁观音，可以放置20年以上。当然，对于陈香型铁观音，就没有严格的保质期了。因为老茶的概念中，有一条越陈越好的规矩。一般来讲，5年到15年，实际上是最好的，超过15年以上，品质会缓慢下降。这一点，哪怕是普洱喝白茶，也不例外。
当茶叶转化到一定程度，就会达到品质的临界值，之后，时间越长，品质下降得越厉害。所以，陈化茶，也不是越久越好。按照目前工艺水准和存储条件，大部分能够长期存储的茶叶，都能在10年内，完成较好的转化，达到品质的巅峰时刻。
因此，存了5年以上的老茶，就可以开始喝了。存了10年以上的老茶，已经属于必喝的行列，除非你想把它当古董，当收藏品，否则的话，超过15年再喝，味道未必有10年左右的味道好。存了10年的铁观音还能喝吗？在上面的叙述中，大家应该能找到答案。
先搞清楚是不是浓香型和陈香型，如果是这两种，可以喝着试试看，如果品质依然出色，那就可以继续喝。
如果是清香型的，尤其是常温保存的，那就不要喝了，直接扔掉，或许是更好的选择。
