从茶源来看，黑茶一般是采用粗老叶为其原料，制作过程是经过杀青、揉捻、发酵、焙火等几个主要步骤加工而成。
黑茶宜泡宜煮。新制的黑茶，冲泡不易产生涩味，若直接烹煮会有明显的涩感，因此会让人产生“黑茶只能泡着喝”的误解。其实只要多冲泡几次，茶味淡后进行煮制，先泡后煮，煮出的粘稠特质口感，会给人以惊喜。黑茶冲泡之前记得洗茶喔，3秒左右出汤即可。
黑茶有自然后发酵功能，陈化是品质的升华。在阴凉干燥、通风、无异味的环境条件下的存放过程中，由于益生菌、自动氧化作用影响，在一定期限内越陈品质越好，香气越纯正，口感越醇和，保 健功效越显著。
黑茶按地域分布，主要分类为湖南黑茶(茯茶、千两茶、黑砖茶等)、湖北青砖茶(青砖茶，米砖茶)、四川藏茶(南路边茶，西路边茶)、安徽古黟黑茶、云南黑茶(普洱茶)、广西六堡茶及陕西黑茶(茯茶)
湖南黑茶生产始于湖南益阳安化县。据唐·杨烨《膳夫经手录》记载，唐朝时，安化所产渠江薄片，已远销湖北江陵、襄阳一带。五代毛文锡的《茶谱》记有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又说“谭邵之间有渠江，中有茶而多毒蛇猛兽……其色如铁，而芳香异常。”这证明在唐代湖南安化已有“渠江薄片”生产，在当地有些名气，而这种茶色泽为黑褐色，即典型的上等黑茶色泽，说明当时就有黑茶生产。2009年，安化入选世界纪录协会中国最早的黑茶生产地。
黑茶的品质特征是： 干茶色泽乌黑油润，条索紧卷，香气纯正，汤色红黄明亮，滋味醇和、纯厚，回味舒爽，当年新茶微涩，耐冲泡。
黑茶采用乔木大叶种鲜叶制作的黑毛茶，选料老、嫩均有，允许有一定的含梗量，用不同工艺来制作不同风味产品。普洱茶采用云南大叶种乔木茶叶制作的晒青毛茶、选料成熟，少梗少茎。藏茶采用四川小叶种灌木茶叶制作的蒸青毛茶，用料成熟，部分含茎，少梗以及工艺区别。
