云南素有云南山茶甲天下的美誉。
云南山茶花，别名玉茗花、耐冬、曼陀罗等。其树体较高大，荫浓叶阔，花朵硕大，生长过程中的叶子，有其典型的特性，是中国传统花木之一，已有1000多年的栽培历史，被列为国家二级保护植物。
山茶花属山茶科，常绿灌木或小乔木，高可达3一4米。树干平滑无毛。叶卵形或椭圆形，边缘有细锯齿，革质，表面亮绿色。花单生成对生于叶腋或枝顶，花瓣近于圆形，变种重瓣花瓣可达50-60片，花的颜色，红、白、黄、紫均有。花期因品种不同而不同，从十月至翌年四月间都有花开放。蒴果圆形，秋末成熟，但大多数重瓣花不能结果。
花期较长，一般从10月份始花，翌年5月份终花，盛花期1～3月份。但有的茶花品种开花较早，有的开花较晚，总体来说，可历时7～8个月之久。持久的花期，使它成为了一种很好的观赏植物。
山茶喜空气湿度大，忌干燥，要求土壤排水良好，在年降雨量1200毫米以上地区，都可生长良好。山茶喜肥沃、硫松、微酸性的壤土或腐殖土。多生于海拔1900-2600米沟谷两侧或背阴湿润地段。因栽培历史较久，目前一些寺庙还保留有元、明等朝代的古树。
山茶花是园林绿化的重要材料，具有花色美，花期长，叶片亮绿，树冠多姿，以及在高大树冠下能良好生长的习性，因此常被广泛利用于公园、绿地、自然风景区和名胜古迹。在庭园之中，可小片群植或与其他树种搭配组合，也可作主景欣赏。山茶花亦是盆栽的佳品，某些矮生的灌木型品种，常被作为盆栽应用。
山茶花对有害气体一一二氧化硫有很强的抗性，对硫化氢、氯气、氟化氢和铬酸烟雾也有明显的抗性，适用于有有害气体污染的工厂区绿化，可起保护环境、净化空气的作用。
