茶马古道，学界称为“世界上海拔最高的中国古文明传播的国际通道”，可与享有盛誉的“丝绸之路”相提并论。千百年来，无数的马帮共同用生命之躯辅就成史诗般的道路，一起成为茶马古道上不朽的传奇。
茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。因生活在康藏地区的人们没有蔬菜，以肉食为主，过多的脂肪在人体内不易分解，他们需要分解他们储存在身体里过多的脂肪，茶便走进了他们的生活之中，帮他们消脂解腻。但藏区不产茶。而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，且供不应求，而藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。
茶马古道是目前世界上已知的地势最高、最险的文明传播路线，全凭人力和牛马踩出。始于唐宋，兴盛于明清，民国到达其最巅峰，衰落于20世纪50年代。
茶马古道分陕甘、陕康藏、滇藏三条。
1．陕甘茶马古道
形成于明朝初年，从陕西紫阳始发，到达汉中，再分两路通往青藏。覆盖面积很大，是当时联结东西的主要贸易通道。
2．陕康藏茶马古道
从西安出发，再分六路汇集到汉中，再到康定，最后到达西藏。正巧雅安的茶叶、西藏来的商人也聚集于康定，慢慢地，形成一条新的茶马古道——川藏茶马古道。
3．滇藏茶马古道
从云南地区分两条线。一条从西双版纳、思茅等地出发，一路向西北到西藏，而后一部分茶叶运往印度、尼泊尔。另一条则从普洱出发，一路向南到达越南。
“茶马古道”的运输方式主要依靠骡马驮和人背。他们要爬雪山、走危崖边的小道、要渡过湍急的河流、要穿越毒虫和瘟疫肆虐的森林，战胜各种恶劣的天气。
茶马古道中最辛苦的莫过于“背子”与“驮脚娃”。“背子”行走于川藏线，他们大多是四川汉源、天全、泸定一带的贫苦农民，一路依靠自己的体力背运。背子背茶，只能背到康定，康定以西的路，由藏族“驮脚娃”来走，这是川康地区赶马人的叫法。康区路途坎坷，生死难卜，“驮脚娃”会在出发前给家人留一份“卡青”，就是生前遗嘱，以防万一。
茶马古道沿路的风景如同调色板大块化不开的颜料，用最纯正的色彩，涂抹出茶马古道的沧桑线条。如今，几千年前古人开创的茶马古道上成群结队的马帮身影早已消失不见，清脆悠扬的驼铃声已远去。然而，深嵌在茶马古道上先人的足迹和马蹄烙印，以及对远古千丝万缕的记忆，都幻化成华夏子孙一种崇高的艰苦奋斗的精神，在新的历史时期，这种声声不息的顽强斗志和匠心精神将会成为中华民族复兴的不竭动力！
