从小家境优渥，父母医名远扬，张天福为什么放弃优越的学医资源选择落后的农学？这要从他的求学经历讲起，也正是因为这些难忘经历，造就了茶界泰斗的诞生。为中国茶事业写下不朽篇章，成为传奇。
初见端倪
张天福就读于福州格致中学，是福州为数不多的名校，也是出了门的严校。学生们全部住校，清晨准时起床，折衣叠被，遇到困难也只能自己克服，每个星期只能回家一次。就是这样严格的环境造就了张天福独立自主的性格，养成小小年纪独立思考、解决问题的习惯。
当时，贫穷落后的中国在国际上地位低下，常被人冠以“东亚病夫”的侮辱绰号，为了振兴民族精神，张天福和十多位热爱体育的同学自发组织，聘请福州著名武术师傅学习拳脚，强身健体，爱国情怀的萌芽也由此诞生。
影响深远
张天福进入格致中学的第五个年头，学校被毁，课程终止，学生们纷纷转学。此时的张天福选择与同学一起转学至上海。面对父母的劝阻，他说“我是在上海出生的，早就想去上海看一看了”就这样，在他一次又一次的坚定下，父母同意了前往上海就读的决定。没想到，这次的转学之举使张天福的爱国情怀猛烈增长，为走上充满艰辛的农业路写下伏笔。
上海黄浦江边外滩的高楼大厦是冒险家的乐园，资本家、官僚挥金如土，不可一世；租界区是外国侵略者的天堂，他们横冲直撞，如入无人之境；狭窄拥挤、臭气熏天的里弄，苦难的平民在死亡线上挣扎；乞丐、残疾者衣不蔽体，衣食无着；原本家境优渥的同窗，因为祖父的逝世、父亲的不善经营、吸食鸦片的毒瘾导致偌大家业顷刻倒塌，不得不节衣缩食……
上海的一幕幕残酷现实震惊着他，在上海的一年，张天福亲身感受到了社会的黑暗与国家的落后。他曾想过通过学医做一名救死扶伤的医学专家，用医术帮助百姓解除病痛。但一想到中国是有着几千年历史的农业大国，却反而如此落后，食不饱腹，应该有人站出来振兴农业，走实业救国之路。
面对反对，张天福说“我们想的是救中国，从发展农业下手”。就这样张天福报考了南京金陵大学农学院，走上了农学生之路。
未曾想，因为自己的坚持改变了中国茶叶的发展之路，也成就了自己辉煌的一生。
