罗汉果是葫芦科多年生藤本植物的果实，主产于我国广东、海南等地，其外观呈棕色，卵形或椭圆形，果皮较薄，易脆，口感甘甜，而胖大海为梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子，主产于越南、印度、马来西亚等地，其外观呈褐色，纺锤形，体轻且质脆。
罗汉果和胖大海的区别：
产地不同
罗汉果，葫芦科多年生藤本植物的果实，别名拉汗果、假苦瓜、光果木，主要产于我国广西壮族自治区桂林市永福县龙江乡、龙胜和百寿等镇。
而胖大海是梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子，多分布于越南、印度、马来西亚、泰国、印度尼西亚等国。
外形不同
在外观上，胖大海呈纺锤形或椭圆形，长2～3cm，直径1～1.5cm。先端钝圆，基部略尖而歪，具浅色的圆形种 脐，表面棕色或暗棕色，微有光泽，具不规则的干缩皱纹。
外层种皮极薄，质脆，易脱落。中层种皮较厚，黑褐色，质松易碎，遇水膨胀成海绵状。断面可见散在的树脂状小点。内层种皮可与中层种皮剥离，稍革质，内有2片肥厚胚乳，广卵形；子叶2枚，菲薄，紧贴于胚乳内侧，与胚乳等大。气微，味淡，嚼之有黏性。
而罗汉果果实外观呈卵形、椭圆形或球形,长4.5～8.5cm,直径3.5～6cm。表面褐色、黄褐色或绿褐色,有深色斑块及黄色柔毛,有的有6～11条纵纹，体轻，质脆，果皮薄，易破。，果瓤呈花瓣状。
口感不同
胖大海：胖大海放入水中冲泡，可迅速膨胀，饮之气微，味道偏淡。 罗汉果：罗汉果冲泡后，饮之极甜，口感较好。
选择罗汉果还是胖大海：
罗汉果和胖大海这两种药物都属凉性药，味甘，罗汉果归脾肺经，胖大海归肺经，大肠经，都可以起到利咽清肺，生津止咳，润肠通便的作用。其中罗汉果偏向与止咳化痰。
罗汉果对慢性咽炎的效果明显比胖大海好很多，几乎每天喝、每天都能感觉到好转。胖大海长于利咽开音，用于治疗声音嘶哑，致使失音，不论是急性仍是慢性用之都有效。
胖大海味甘、性微寒。用于倾泻郁火、散肺热、声音嘶哑、咽喉疼痛，有一定的功效。罗汉果味甘、性凉。不如胖大海凉性大，但同样具有散热、泄火，解决咽喉疼痛的效果。从口感上来看，罗汉果的味道比胖大海较好，味道偏甜一点。
但胖大海虽好，却不能长期饮用。传统中医理论：很多人不适合用胖大海。
