在世界茶源的云南，滇红茶系和普洱茶系均属云南特有茶品。很多茶友或因两者同产于云南的缘故，误将两大茶系混为一谈，或将滇红茶系归为普洱茶系中的一个类别，甚至将普洱茶“越陈越香”的收藏价值与品饮价值等属性的帽子，都强戴在滇红茶的脑袋上了。
从产地上来说，滇红茶与普洱茶都同产于云南。以目前的两大茶系产品的原料生产的现状来看，普洱茶多以版纳茶区、普洱茶茶区以及临沧茶区的勐库一带为主；而滇红茶多以临沧凤庆、保山昌宁一带为主，也不排除两者的原料都源于同一区域，或同一山头，或同片茶园等。其重点是，两者由于加工工艺的不同，以致两者存在着诸多不同的本质区别或差异。
从目前市场上销售的两大茶系产品来看，滇红茶系主要以散茶为主，普洱茶多以紧压茶的形式流通于市场。从发酵程度来看，滇红茶属于全发酵茶，也就是说，滇红茶的发酵进程在生产结束后就终结了；而普洱茶则属于后发酵茶，从生产环节开始到后期存储过程中，其发酵的进程将一直处于自然发酵中，即使是人工发酵的熟茶也还会继续发酵（如轻发酵熟茶）。再从品类来看，普洱茶制品又分普洱茶熟茶、普洱茶生茶、普洱茶茶膏等三种类别，而滇红茶，则是单一的一个产品品类。
接下来，笔者再以几个简要的方面，谈谈滇红茶系和普洱茶系两者间的差异和区别：
第一点，在外形上的区别
滇红茶系其外形主要以条形为主，也有部分卷曲形的，其色泽乌润、金毫显露。普洱茶有普洱散茶（晒青毛茶和普洱散熟茶）和普洱紧压茶两类，其中，普洱散茶外形条索肥壮紧结、重实，色泽棕褐或褐红；而普洱紧压茶是利用普洱散茶蒸压而成，主要有饼、砖、沱、柱型四种。此外，属红碎茶（滇红茶）外形呈细小的颗粒状，色泽乌润，外形与普洱茶熟茶近似。这个时候要辨别哪个是熟茶哪个是红茶，很简单，闻味道。
第二点，在制程上和原料上的区别
（1）普洱茶生茶的制程：鲜叶—摊晾—杀青—揉捻—晒青—蒸压成型；
（2）普洱茶熟茶的制程：鲜叶—摊晾—杀青—揉捻—晒青—渥堆发酵—干燥—分筛—挑拣—蒸压成型；
（3）滇红茶的制程：鲜叶—萎凋—揉捻—发酵—塑型—烘干—挑拣—烘焙—成品。
从原料上来说，云南大叶种茶既可制成普洱茶制品也可制成红茶制品。然而，从以上列举的制程来看，因制程的属性所致，普洱茶属后发酵茶，具有长期保存的属性和“越陈越香”的特性。而滇红确属全发酵茶，也就是十成发酵，其内质几乎完全被激发出来，从品饮价值来看，新制的滇红茶品饮价值更高，其保质期一般是在三年之内。
补充一点，普洱茶熟茶因发酵程度的不同，又分为轻发酵茶和重发酵茶两类。属轻发酵茶类的熟茶，在后期存储中还有后发酵过程，它没有完全被催熟，内含物质还有后期可以转化的空间，甚至在未来几十年还具有持续转化的可能性。
第三点，在口感滋味上的区别
首先，两大茶系在滋味口感上有着巨大的差异，尤其是茶汤一入口的时候，普洱茶滋味醇厚，独具陈香；红茶滋味甘醇、鲜爽，甜香馥郁。一个是陈香，一个是甜香，二者比较容易区分，诸位可在实际品饮过程中作出更细节的对比。
就普洱茶熟茶的口感而言，其醇厚度好，具有熟茶特有醇香（陈年熟茶有甘爽的陈香），汤质醇浓细滑，饱满丰润，茶性温和。而滇红茶，花蜜香显著、香气持久，茶性温润醇和，适合常饮，且老少皆宜。
综上所述：普洱茶系与滇红茶系两者的区别，可以从加工制程上、口感滋味上等多方面加以区别。但出于对制品品饮安全考虑，需强调的是，滇红茶属于全发酵，在采用罐装或用铝箔纸包装的滇红茶制品，可保质三年，若是纸袋包装内的滇红茶，保质期在两年内。
